L'ancien coureur cycliste belge Johan Museeuw a reconnu s'être dopé durant les derniers mois de sa carrière, lors d'une brève conférence de presse mardi soir à Courtrai (nord).

"Dans ma dernière année de course, j'ai commis une faute, je n'ai pas couru loyalement. Je voulais terminer ma carrière en beauté, ce qui m'a poussé à ne pas jouer le jeu honnêtement", a expliqué Museeuw qui, jusqu'à ce mardi, avait toujours nié s'être dopé.

Cette déclaration intervient alors que, la semaine dernière, la justice belge avait confirmé le renvoi de Museeuw et de plusieurs autres cyclistes devant le tribunal correctionnel de Courtrai (nord) pour possession et usage de produits dopants dans l'affaire dite Landuyt.

L'annonce de Museeuw survient également au moment même où son ancien directeur sportif, le Belge Patrick Lefevere (actuel manager général de l'équipe Quick Step), est accusé par le journal flamand Het Laatste Nieuws d'être mêlé à des affaires de dopage "depuis 30 ans".

Mardi matin, le journal affirmait, sur la base du témoignage de l'ancien coureur Luc Capelle, mais aussi et principalement en se fondant sur des accusations de personnes ayant requis l'anonymat, que Lefevere était familier du dopage "des années 1970 jusqu'à aujourd'hui" et qu'il l'organisait au sein de ses équipes.

Lefevere qui "nie tout en bloc" a décidé de porter plainte pour calomnie.

Museeuw a cependant laissé entendre que son cas n'était en rien lié aux accusations visant Lefevere, regrettant à propos de ceux qui visent son ancien directeur sportif que certains "ne connaissent pas encore la différence entre la fiction et la réalité".

Considéré comme l'un des plus grands coureurs des années 90, Johan Museeuw avait été inculpé l'an dernier pour détention d'Aranesp, d'EPO (érythropoïétine) et de Dexomethasone, trois produits dopants inscrits sur la liste des substances interdites par l'Agence mondiale antidopage.

Quelques mois à peine après avoir mis un terme, à 38 ans, à une carrière exceptionnelle, Johan Museeuw avait été condamné en octobre 2004 par la Ligue vélocipédique belge (LVB) à quatre ans de suspension, dont deux effectifs, pour dopage intentionnel.

"Je continue à me battre pour un sport cycliste propre, mais je ne peux plus rien changer à ce qui s'est passé", a-t-il indiqué mardi soir, précisant qu'il démissionnait de ses fonctions de responsable des relations publiques de l'équipe Quick Step.

L'ancien champion du monde a enfin dit s'être expliqué mardi pour que "les médias tirent un trait définitif sur cette affaire".

"Je veux surtout que tout soit vu à sa juste proportion", a-t-il conclu.

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