Des dizaines et des dizaines de camping-cars le long d’une abbaye du Moyen-Âge sur un petit chemin de campagne. Une ambiance de Tour de France. Voilà le décor est planté. Seul petit bémol, il fait moins 2° et nous sommes le samedi 15 décembre et non en plein mois de juillet !
Pourtant le rapport avec le Tour de France existe. Au vu des plaques d’immatriculation, ils sont venus de tous les coins de France, de la Belgique toute proche et même d’Allemagne. Alors, un cyclo-cross dans les allées de l’Abbaye ? Non, simplement le rassemblement annuel des supporters de l’équipe cycliste de la Française des Jeux, une des équipes françaises du Pro-Tour mais la seule à posséder, et ce depuis ses origines en 1997, un club des supporters.
Un peu comme les supporters des équipes de foot, de basket, de hockey ou de hand-ball, on voit régulièrement les supporters de la Française des Jeux le long des routes des différentes courses auxquelles participe l’équipe dirigée par Marc Madiot. Vous avez forcément déjà vu à la télé leurs banderoles, leurs drapeaux ou leurs marques sur la route du Tour avec à leur tête Jean-Yves Lanoé, le responsable de ce club des supporters.
Les supporters de la Française des Jeux s’étaient donnés rendez-vous samedi soir à l’Abbaye de Vaucelles, près de Cambrai, dans le Nord de la France (chaque année un lieu différent) pour fêter avec leurs coureurs la saison 2007 et découvrir les nouveaux coureurs 2008.
L’après-midi avait été réservée à une randonnée cycliste autour de Saint-Quentin avec la participation de tous les coureurs de l’équipe qui roulaient aux côtés de leurs supporters. Le parcours, choisi par Martial Gayant, Directeur sportif de l’équipe et « régional de l’étape » ne comportait aucune difficulté pour les pros mais les autres ont beaucoup souffert du froid vif qui sévissait sur la région de Saint-Quentin.
Tout le monde se retrouvait donc dans les immenses et magnifiques salles de cette Abbaye parfaitement restaurée. Après un film retraçant la saison 2007, film où la victoire d’étape de Sandy Casar sur le Tour à Angoulême tenait une place importante, Daniel Mangeas, la voix du Tour et du cyclisme en France, présenta chacun des coureurs qui apparaissait en scène en tenue d’époque tout comme l’ensemble de l’encadrement de l’équipe : directeurs sportifs, médecins, assistants, mécanos, chauffeurs…
C’est ainsi que successivement se sont présentés des moines, des croisés, des bouffons, des écuyers, des chevaliers qui répondaient entre autres aux noms connus de Casar, Ladagous, Gilbert, Delage, et autres Gayant !
Au cours d’un bref discours, Marc Madiot, l’emblématique patron de cette équipe, rappela qu’une équipe sportive a besoin de supporters et qu’il était particulièrement fier des siens. Le double vainqueur de Paris-Roubaix, donc ici un peu sur ses terres, cita en exemple un supporter belge de 82 ans qui n’a pas hésité l’hiver dernier à transformer lui-même une fourgonnette en camping-car pour pouvoir ainsi suivre et porter assistance aux coureurs de toutes les équipes sur toutes les courses belges bien sûr, mais aussi, le Dauphiné Libéré, le Tour de Suisse, le Tour de France, le Tour du Limousin et… le Tour d’Espagne !
Parmi les centaines de supporters venus fêter l’équipe, beaucoup étaient venus déguisés et ont ainsi pu participer à un tirage au sort permettant de gagner des places dans les voitures officielles de l’équipe dès la saison prochaine.
Un spectacle de magie, des musiciens tziganes devaient compléter cette soirée avant que chacun puisse se diriger vers un copieux banquet.
Pour les plus courageux, les plus en forme, une soirée dansante achevait une sympathique journée.
Quand vous les verrez sur les bords de la route, demandez leur comment adhérer au Club des Supporters et on se retrouvera ainsi pour la fête 2008 !
Où, à ce jour c’est encore une interrogation, mais on peut déjà dire que la fête sera belle.
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