20 décembre 2007
Dion-Poitras avec l'équipe de Steve Bauer
Le cycliste cowansvillois Joël Dion-Poitras vivra toute une expérience en 2008, en évoluant au sein d'une équipe dirigée par l'ex-olympien Steve Bauer.
« C'est si comme Wayne Greztky t'invitait à jouer dans son équipe. J'ai hâte de commencer la nouvelle saison », a indiqué Joël Dion-Poitras en commentant son accession à la formation Team R.A.C.E Pro.
Le cycliste qui aura 21 ans le 28 février sera le seul Québécois au sein de la formation menée par Steve Bauer, un participant au Tour de France à plusieurs reprises au cours d'une carrière de 12 ans chez les pros.
« C'est une bonne chose pour ma progression. On sait qu'on va commencer notre saison avec des courses en Europe. Je vais faire un camp d'entraînement en Géorgie en janvier pour me préparer et il y aura ensuite un camp de l'équipe Team R.A.C.E en Caroline », relate Joël Dion-Poitras.
L'athlète de Cowansville évoluait en 2007 avec la formation EVA Devinci et il a fait sa marque en terminant plusieurs courses par étapes, notamment en Virginie et en Arkansas. Il a aussi terminé au troisième rang chez les espoirs (moins de 23 ans), lors du Tour de Beauce en juin dernier.
« Les gens d'EVA ont décidé de restreindre le calendrier à plus de courses au Québec et moi, ça ne me convenait pas. Le directeur sportif Alexandre Lavallée a compris la situation et il a placé un bon mot pour moi à Steve Bauer », poursuit Joël Dion-Poitras.
La formation Team R.A.C.E. misera notamment aussi sur le vétéran Mark Walters (31 ans), un coureur membre de l'équipe nationale depuis l'âge de 17 ans. « C'est sûr qu'un gars comme Mark Walters apporte beaucoup à une équipe, parce qu'il a eu de bonnes saisons avec l'équipe Navigators depuis 1999 », analyse Joël Dion-Poitras.
De retour en Beauce pour les championnats canadiens
Le cycliste cowansvillois ne sera pas en terrain inconnu en 2008, puisque les championnats canadiens seront de retour en Beauce pour la deuxième de trois année de suite. Le Tour de Beauce finira pour sa part exceptionnellement à Québec, à l'occasion du 400e anniversaire de la Vieille-Capitale.
« Ce sera intéressant pour moi de retourner aux championnats canadiens en Beauce, parce que c'est un parcours que j'aime », fait valoir Joël Dion-Poitras.
Les championnats du monde dans sa mire
Joël Dion-Poitras mise aussi sur sa présence avec Team R.A.C.E. Pro pour améliorer ses chances de prendre part aux 75e championnats du monde, à Varèse, près de Milan, en Italie, en septembre 2008.
« Je vais acquérir un bon bagage d'expérience au cours des prochains mois qui va m'être utile » temine-t-il.
Les championnats du monde de cyclisme sur route regroupent les athlètes élites et espoirs. Les meilleurs cyclistes juniors seront pour leur part à l'oeuvre lors des championnats de cette catégorie, en août 2008, en Afrique du Sud.
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