Stéphane Cossette

CHICOUTIMI - "Ce que Stéphane a récolté avec le peu d'expérience et d'entraînement, c'est phénoménal ! Il ne doit avoir qu'entre 20 ou 30 jours d'expérience en piste."

Éric Van den Eynde, le nouvel entraîneur de Stéphane Cossette, a tenu des propos fort élogieux à l'égard de son nouveau protégé lorsque joint au téléphone. "C'est l'un des plus beaux talents que j'ai vus au niveau des épreuves de vitesse", affirme cette sommité du cyclisme au Canada. Or, la vitesse est une rareté dans le monde du cyclisme québécois qui est plutôt réputé pour l'endurance de ses athlètes.

Conscient de la valeur du jeune homme, Van den Eynde veut s'assurer que le Chicoutimien progressera bien, tout en respectant son rythme. "Comme dans tout beau talent, il faut suivre les bonne démarches et ne pas brûler d'étapes", insiste-t-il. Par exemple, comme Stéphane n'a pas beaucoup de vécu loin de la résidence familiale, il ne lui imposera pas un entraînement de six mois loin de chez lui. Même chose en ce qui concerne l'entraînement.

"On a tendance à oublier le passif de l'athlète. L'objectif est de la faire progresser en lui offrant des stages qui vont lui procurer ce que l'on ne peut lui donner. Les habiletés et la stratégie, ça s'apprend en côtoyant les meilleurs", insiste le réputé entraîneur.

C'est pourquoi il lui proposera des stages compétitifs de quatre semaines au cours de la prochaine année. Il aimerait que l'un d'eux se déroule sous la supervision de son ami Martin Barras, entraîneur-chef de l'équipe nationale sur piste d'Australie. Et si ce n'est pas en Australie, ce sera en France, mais chose certaine, l'entraîneur qui encadrera Stéphane à l'étranger devra d'abord avoir la confiance de M. Van den Eynde.

D"autre part, comme l'équipe ÉVA/Devinci dispose d'un petit chalet à Bromont, elle le mettra à la disposition de Stéphane qui pourra en profiter pour améliorer sa technique et son entraînement sur piste. Il fera une pierre deux coups car il sera plus près des sites des épreuves sur route.

Mentionnons enfin que M. Van den Eynde oeuvre depuis une trentaine d'année au sein de l'élite du cyclisme au Canada. Plusieurs de ses protégés ont connu du succès. En plus d'avoir agi comme entraîneur de l'équipe canadienne aux Jeux olympiques de 1996 et de 2000, aux Jeux du Commonwealth de 1998 ainsi qu'aux Jeux Panaméricains de 1999, il a aussi été entraîneur sur piste au vélodrome de Montréal de 1976 à 1989, entraîneur de l'équipe du Québec de route et piste de 1984 à 1998, meneur de Keirin à la Coupe du Monde et aux Championnats du Monde sur piste depuis 1999.

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