Louis Garneau poursuit son virage international en embauchant un entraîneur français pour diriger son équipe junior de vélo sur route.

Richard Boutin

Ex-membre de l’équipe nationale de France, Christian Leduc croisait le fer avec Garneau dans les rangs amateurs et les deux sont demeurés de bons amis.

« On se connaît depuis qu’on a 18 ans et il passera l’été à Québec, a dit l’ex-athlète olympique. En plus de ses connaissances, il apportera une autre dimension à l’équipe. »

Au sein de la Ferté Gaucher, un club situé à 70 kilomètres à l’est de Paris, Leduc dirigeait les juniors. Garneau est commanditaire de ce club et un trophée porte son nom. En plus de participer à quelques courses professionnelles, Leduc a fait carrière pendant une quinzaine d’années dans les rangs amateurs.

L’homme d’affaires est confiant d’afficher une équipe junior de premier plan.

« Sur papier, nous sommes la meilleure équipe junior du pays, a-t-il affirmé. Avec des gars comme William Garneau, Ludovic Fleury, Jérôme Boucher et Hugo Houle qui a terminé au quatrième rang au championnat canadien au contre-la-montre, nous sommes très bien placés. Nous miserons sur un groupe idéal avec quatre coureurs de deuxième année et quatre de première année .»

L’équipe Garneau participera au Tour de l’Abitibi, du 26 au 30 juillet, ainsi qu’à la Coupe des nations, du 31 juillet au 3 août, disputée également en sol abitibien.

Des épreuves dans l’est des États-Unis, les championnats canadiens et les Mardis cyclistes de Lachine meubleront la saison.

« William et Hugo ont des chances de se qualifier pour le championnat mondial junior qui aura lieu en Afrique du Sud, a dit Garneau. La sélection se fera à l’occasion des nationaux en Beauce. »

Garneau a embauché Patrick Rosseboom pour s’occuper de la relève formée de coureurs de 13 à 16 ans. Joakim Albert, qui se spécialise également en patinage de vitesse et qui était en nomination dans la catégorie découverte au dernier Gala de l’athlète, et Édouard Garneau seront les figures de proue du groupe.

Au sein de ses trois équipes, Garneau comptera 23 coureurs.

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