Jean-Michel Lachance souhaite que le Tour de Québec soit présenté dès septembre prochain.

Lachance tient toujours au « Tour de Québec »

Un passionné de vélo veut offrir une course par étapes à Québec.

Richard Boutin

Membre de la formation Garneau-Crocs la saison dernière, Jean-Michel Lachance travaille depuis près de deux ans à l’ébauche de son projet. Il est confiant que la première édition du Tour de Québec verra le jour dès cette année, du 4 au 7 septembre.

Le Tour de Québec comprendra six étapes, dont le coup d’envoi sera donné le 4 septembre par un prologue sur la rue Saint-Jean. Un faux plat montant de 300 m entre le restaurant McDonald’s et la place D’Youville sera au menu.

Il y a une dizaine d’années, le Tour de Beauce y a présenté le même genre d’épreuve. L’animateur John Ferguson avait souffert d’un malaise cardiaque dans une course réservée aux médias.

En plus de l’artère du Vieux-Québec, Lachance souhaite présenter des étapes au mont Bélair, à Saint-Augustin, à Lévis et peut-être même à l’île d’Orléans.

Son document de travail est entre les mains du Bureau du développement touristique et des grands événements de la Ville de Québec, qui est sur le point de terminer l’analyse.

« L’analyse sera bientôt terminée et c’est pour cette raison que nous ne pouvons commenter le dossier, a dit le directeur des communications à la Ville de Québec, François Moisan. On devait attendre le dépôt du budget avant de rendre une décision finale. La réponse sera connue au début janvier. Le comité exécutif recevra les recommandations et tranchera. »

Les parcours et le transport sont les principaux éléments à l’étude. L’an dernier, le projet de Lachance avait été refusé au Bureau du développement touristique. « Ils n’avaient pas reçu leur accréditation de l’Association canadienne de cyclisme et certains parcours n’étaient pas réalisables, a dit M. Moisan. Au départ, ils avaient choisi des dates qui entraient en conflit avec le Festival d’été et il était donc impossible de fermer la rue Saint-Jean pour une course à vélo. De plus, nous avions reçu le projet seulement au printemps. »

Lachance est confiant que la deuxième tentative sera la bonne. « Québec a le potentiel pour avoir son Tour, a-t-il affirmé. Un comité a été mis sur place, il y a plus d’un an. Pour la première année, on croit qu’un budget de 70 000 $ sera nécessaire et on a déjà amassé 25 % de cette somme de fonds privés. On vise un contingent de 100 coureurs dans la catégorie senior. »

Vétéran de la scène du cyclisme québécois, Jean-Yves Labonté donnera un coup de main à Lachance.

18 décembre 2007

Même s’il qualifie le projet d’ambitieux, Louis Barbeau voit d’un bon œil l’arrivée possible du Tour de Québec.

Richard Boutin

« Les efforts logistiques sont plus grands, mais on souhaite présenter des courses de ce genre plus souvent au Québec, affirme le directeur général de la Fédération québécoise des sports cyclistes (FQSC), Louis Barbeau. C’est un événement plus contraignant, parce qu’il est disputé sur quatre jours, mais on parle d’une course qui se démarquerait. »

Un autre aspect réjouit au plus haut point Barbeau. « Je suis content que des jeunes soient prêts à relever ce genre de défi, signale-t-il. On veut développer une nouvelle génération d’organisateurs qui seront là pour longtemps. Il a bien fait l’an dernier en présentant une course à Cap-Tourmente.

« Son projet est sérieux et nous allons le seconder de notre mieux, poursuit Barbeau. Ses estimations de participation étaient justes. Il a bien fait ses devoirs et je serais bien content si tous les organisateurs étaient comme lui. Pour le moment, la course est inscrite à notre calendrier et elle aura une sanction nationale. Jean-Michel devra toutefois être fixé au plus tard à la mi-février sur les parcours disponibles. »

En plus du volet élite masculin qui s’étendra sur quatre jours et qui s’adressera aux coureurs canadiens et américains, le Tour de Québec veut offrir des compétitions pour les autres catégories (junior, maître, femme) qui se dérouleront uniquement le samedi et le dimanche.

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