photo : GSteeve Tremblay

Une année faste pour le vélo de montagne

Comme ce fut le cas en 2002, le vélo de montagne aura été la discipline à l'honneur de la 38e édition du Mérite sportif régional, en raflant le quart des titres dans les 17 catégories en lice.

Ainsi, Martin Demers, l'instigateur de la tenue d'une étape de la Coupe du monde de vélo de montagne UCI à Saint-Félicien, a fait coup double, d'abord en méritant le titre d'administrateur bénévole de l'année, puis en allant cueillir celui pour l'événement de l'année. "Leader incontournable" de sa discipline, Martin Demers avait mérité ce même honneur en 2002. L'humble personnage est un homme très impliqué dans son milieu, lui qui porte d'ailleurs les chapeaux de présidents du Club Tobo-ski et du club Vélo2Max, en plus d'agir comme directeur de l'association régionale de vélo de montagne et de siéger à la Fédération québécoise des sports cyclistes pour le volet vélo de montagne.

Pour ce qui est de la catégorie "Événement de l'année", Saint-Félicien devenait difficile à battre avec tout le succès et les retombées obtenus lors de la Coupe du monde. En chiffres, cela se traduit par l'action d'une armée de 200 bénévoles et la présence de 40 équipes (165 athlètes) représentant 25 pays/régions sous les applaudissements de quelque 18 000 spectateurs. C'est la deuxième fois que le vélo de montagne vaut cet honneur aux Félicinois (ils l'avaient obtenu en 2005 pour la Coupe du Québec).

L'entraîneur régional en vélo de montagne, Jude Dufour, a de nouveau mérité l'honneur de l'entraîneur en sport individuel, lui qui avait ravi ce titre en 2002. Fort de 16 ans d'expérience, l'Almatois a contribué au succès des plus beaux fleurons du vélo de montagne, dont Kristina Laforge (athlète de l'année provincial), Mathieu Boily-Tremblay, Rébecca Beaumont et Stéphanie Lacoursière. Il compte également parmi ses protégés Stéphane Cossette (athlète de l'année international).

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