Marie-Christine Bouchard

Lorsque s'ouvriront les Jeux olympiques de Pékin en 2008 et que les cyclistes sur piste s'élanceront à l'intérieur du vélodrome chinois, il y aura peut-être un petit mouvement sherbrookois dans le coup de pédale des athlètes français !

Le groupe VélUS, dirigé par les professeurs Yvan Champoux et Jean-Marc Drouet à la faculté de génie de l'Université de Sherbrooke, s'intéresse à la façon dont pédalent les cyclistes de haut niveau.

« La performance du pédalage est étroitement liée à la force qu'on applique sur les pédales et à la façon dont les pédales sont positionnées par rapport à la manivelle. Un encodeur installé sur le cadre du vélo permet de mesurer la position angulaire de la manivelle par rapport au cadre. La mesure en temps réel des forces de pédalage fournira aux entraîneurs des données très utiles pour diagnostiquer et améliorer la performance des athlètes », soutient le professeur Champoux.

Les cyclistes français sur piste ont déjà commencé à tester ces pédales instrumentées. « Les données issues des pédales et de l'encodeur sont stockées par un système que transporte le cycliste sur son dos », précise Yvan Champoux. Jusqu'ici, ces nouvelles pédales instrumentées fonctionnent bien. « Par contre, les instructeurs ont encore des efforts à faire pour bien comprendre les données qui ressortent du programme », relate l'enseignant.

Dans un sport où quelques dixièmes de seconde seulement séparent la première marche du podium de la quatrième position, on peut facilement imaginer l'importance que prendra éventuellement cette innovation dans le monde du cyclisme professionnel.

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