Au début du mois de novembre, Patrick Chartrand était nommé l'espoir masculin par excellence en vélo de montagne au Mérite cycliste québécois.

Yolande Brasset

Le jeune homme de 16 ans de Piedmont se démarque déjà des autres compétiteurs dans cette discipline extrêmement difficile et il ne craint pas de dévaler les montagnes à haute vitesse pour être en avant du peloton.

À 10 ans, Patrick participe au Championnat scolaire de vélo de montagne, un sport qu'il pratique pour le plaisir. «Mes résultats ont été moyens, mais c'est là que j'ai attrapé la piqûre», confie le jeune homme.

L'année suivante, il est inscrit dans la catégorie minime, 13-14 ans. Il participe à des courses de la Coupe Québec et est sélectionné pour le Championnat régional. Là aussi ses résultats ne feront pas sourciller les experts.

C'est à sa deuxième année chez les minimes, en 2005, qu'il commence à se faire remarquer. Sa progression est constante, il gagne plusieurs étapes (six ou sept) sur le circuit québécois pour terminer 3e au cumulatif et décroche l'or aux Jeux du Québec.

L'envol
La jeune carrière du Piedmontais commence sérieusement à se préciser et coïncide avec l'arrivée de son nouvel entraîneur, Serge Desrosiers, du Club de vélo de montagne de Val-David, auquel le jeune Chartrand est toujours associé. La saison 2007 en aura été une de rêve pour l'étudiant de secondaire V à l'Académie Lafontaine de Saint-Jérôme.

À sa première année chez les cadets, il a pratiquement tout raflé avec 7 victoires en 9 courses. Il est le champion régional de sa catégorie, le Champion québécois de la Coupe Québec et a remporté l'or aux Jeux du Québec à Sept-Îles.

Il a aussi participé au Championnat canadien au mont Washington,, où il a décroché une 5e place. « Je suis déçu par mon résultat, j'aurais pu faire mieux. Celui qui a remporté la course, je l'avais déjà battu », a-il souligné. Les résultats de cette année permettent au jeune d'être sur la liste d'athlètes de l'équipe du Québec pour la saison 2008.

Sérieux et enjoué
« S'il prend ses entraînements très au sérieux, c'est un jeune homme qui ne se prend pas au sérieux, qui aime jouer des tours et s'amuser », confie son entraîneur Serge Desrosiers.

Patrick profite de quelques semaines de repos avant de reprendre l'entraînement. Cet hiver, il compte maintenir la forme en participant à des compétitions de ski de fond sur le circuit de la Coupe du Québec, tout en faisant du spinning et de la musculation.

À travers toutes ses activités sportives, ses études, le jeune athlète trouve le temps de travailler au restaurant l'Arc-en-Ciel à Piedmont, qui est aussi l'un de ses commanditaires, tout comme Hybride Technologies.

Il rêve un jour de faire partie du circuit de la Coupe du monde et, ultimement, participer aux Jeux olympiques.

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