Charles Dionne sera le meneur de l’équipe Successful Living la saison prochaine.
photo : Steve Deschênes

« L'Europe, non merci ! »

Exaspéré par les scandales de dopage qui assombrissent le cyclisme européen, Charles Dionne préfère rouler en Amérique du Nord pour l’instant. L’athlète de Saint-Rédempteur vient de joindre les rangs de l’équipe Successful Living basée en Californie en qualité de meneur de jeu.

« Je ne fais pas une croix sur l’Europe, mais pour 2008, c’est non merci! Ça ne m’intéressait pas de retourner là-bas à cause du dopage. Je suis peut-être aveugle, mais j’ai confiance que le milieu est plus propre aux États-Unis », expliquait le cycliste de 28 ans, hier matin, lors d’un point de presse au Château Frontenac.

Dionne n’a pas eu besoin d’envoyer son curriculum sportif à ses nouveaux patrons au terme de la dernière saison. Il affirme que les directeurs de Successful Living l’ont approché dans le but d’en faire le leader du groupe, le gros canon capable de propulser la jeune formation américaine devant ses rivales d’ici les trois prochaines années.

« Ça dépend toujours de l’allure de la course, mais on m’a confirmé que je dirigerais les troupes. J’aime avoir de la pression et je me vois comme un leader d’entreprise », ajoutait celui qui a signé un contrat d’un an en plus d’une option pour 2008 et qui affirme ne pas avoir eu de misère à se trouver un poste malgré la disparition de quelques équipes.

Il n’arrive pas chez Successful Living comme un inconnu. Il est un ami de Ryan Yee, l’un des deux directeurs techniques ayant déjà roulé en compagnie de Lance Armstrong aux Jeux de 1996. L’autre directeur, Steve Hegg, est un ancien champion olympique sur piste. Parmi ses futurs coéquipiers, Dionne retrouvera l’Argentin Ricardo Escuala et l’Italien Alessandro Bazzana, entre autres.

Une grosse année
En 2008, Dionne sera du départ des tours de la Californie, de la Géorgie et du Missouri. Son équipe participera aussi au Tour de l’Irlande et des négociations sont en cours afin d’être dans le peloton du Tour de l’Italie. Bien sûr, il ne ratera pas le Tour de Beauce, tout comme les Championnats canadiens.

« Il s’agit d’une grosse année à cause des Jeux olympiques. Je veux être sur la ligne à Pékin. J’ai déjà fait la démonstration que je pouvais gagner des courses d’un jour et je pense être le meilleur au Canada à ce niveau. Contrairement à 2004, où on m’avait laissé de côté, je ne leur donnerai pas le choix de me prendre », ajoutait le protégé de Cascades, qui enfilait le maillot de Colavita Sutter Home la saison dernière.

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