9 décembre 2006
Événement organisé par le promoteur montréalais Daniel Manibal
À partir de la prochaine saison de compétition, les montées à répétition de la voie Camillien-Houde partageront, avec le pont de la Confédération, une place de choix dans les rêves... ou les cauchemars des meilleures cyclistes du Québec et de l'élite mondiale.
| Des articles de Martin Smith |
En effet, le promoteur montréalais Daniel Manibal a dévoilé, hier, les détails de la première présentation du Tour de l'Île-du-Prince-Édouard qui se déroulera du 10 au 14 juin 2007.
L'élément le plus spectaculaire de cette nouvelle addition au calendrier de compétitions de l'Union cycliste internationale sera sans contredit le contre-la-montre de 26 kilomètres couru en aller-retour sur le très impressionnant pont de 12,9 kilomètres qui relie l'île au Nouveau-Brunswick.
« Transports Canada nous a donné la permission de fermer le pont à la circulation automobile de 9 h à 14 h, ce jour-là », a précisé Michel Le Chasseur, directeur général du consortium Strait Crossing Bridge Limited qui gère jusqu'en 2032 le plus long pont du monde sur des eaux gelées.
Des conditions idéales sans circulation mais, s'il fallait qu'il vente, les cyclistes pourraient souffrir sur cette infrastructure où elles ne seront jamais à l'abri des éléments.
« On connaît nos vents », a souligné Le Chasseur en souriant.
« La pire période se situe du 15 octobre au 15 mars. Huit années de compilations statistiques nous permettent presque de garantir qu'il n'y aura pas de vent le lundi 11 juin. Et qu'il fera beau ! »
Le contre-la-montre constituera la deuxième des cinq étapes du Tour, qui débutera par un circuit routier autour de Summerside et se poursuivra avec deux étapes de route d'environ 120 km, avant de se conclure par un critérium dans les rues de Charlottetown.
Lancement bien soutenu
Avant même de voir le jour, le Tour de l'Île-du-Prince-Édouard est assuré d'être présenté jusqu'en 2009 grâce au soutien financier de la société du pont ainsi que des gouvernements provincial et fédéral.
« Pour nous, la promotion de l'Île-du-Prince-Édouard est rentable, a expliqué Le Chasseur. Si plus de gens viennent dans l'île, plus de gens passeront sur notre pont... qui est payant. »
La commandite allait de soi pour les deux partenaires gouvernementaux puisque, comme le rappelle Manibal, « le cyclotourisme prend de plus en plus de place dans le développement du tourisme ».
Le Tour devrait aussi présenter un calibre relevé grâce à sa place dans le calendrier de compétitions.
En effet, il semble que la plupart des équipes inscrites à la Coupe du monde de Montréal (2 juin) et au Tour du Grand Montréal (4 au 7 juin) compléteront leur séjour au Canada en participant à cette compétition à laquelle l'Union cycliste internationale a déjà accordé une très payante sanction 2.2, similaire à celle du Tour de France féminin.
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