Jeannie Longo est éternelle, elle est encore en train de le montrer. Alors qu'elle vient de s'engager pour un an avec la formation autrichienne Uniqa, la Grenobloise confirme qu'elle ne pense pas encore à la retraite malgré ses 48 ans et rêve même de participer à ses septièmes JO à Pékin, histoire de réaliser un Grand Chelem historique : être présente à chaque fois depuis que le cyclisme féminin est inscrit au programme, en 1984.

Triple médaillée olympique, Longo avoue à nos confrères du Dauphiné Libéré que la perspective de Pékin est de nature à la motiver, sans pour autant nier le facteur aléatoire du temps qui passe : « C'est vrai que quitte à repartir, autant que cela soit pour deux ans. Ce n'est pas irréaliste d'y penser si je garde la condition. Maintenant, quand on est proche de la cinquantaine, les données peuvent énormément évoluer d'une année sur l'autre. »

La championne de France en titre en a aussi profité pour revenir sur son surprenant transfert en Autriche : « J'ai pris cette décision pour être tranquille. Ces dernières années, quand je voulais disputer une Coupe du monde, il fallait que je trouve une structure pour m'accueillir. C'est un contrat sans pression de la part des dirigeants de l'équipe. Personnellement, comme chaque année en décembre, je ne suis pas dans une logique de compétition. Signer dans cette équipe, c'est vraiment au cas où, pour disputer de belles courses. »

Avec son incroyable longévité et son exceptionnel palmarès, Jeannie Longo occupe une place à part dans le coeur des Français. Une affection confirmée par le récent sondage de nos confrères de l'Equipe Magazine, qui la classe au quatrième rang des sportifs préférés des Français (derrière Laure Manaudou, Thierry Henry et Amélie Mauresmo). Une consécration qui la touche : « Ça m'épate. On ne parle pas trop de moi, je ne fais pas souvent l'actualité. Je pense que la sur-médiatisation de certains sportifs agace le public. Ce sondage, c'est la reconnaissance de l'homme de la rue et cela me fait très plaisir. »

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