30 octobre 2006
Jim Morris
La championne olympique en cyclisme Lori-Ann Muenzer a décidé de ne pas continuer de défier le temps.
Muenzer, médaillée d'or du sprint aux Jeux d'Athènes en 2004 à l'âge de 38 ans, a annoncé, lundi, qu'elle se retire du cyclisme.
Elle envisage de se concentrer sur sa compagnie Pure Momentum Inc., qui fait la promotion des conférencières canadiennes de la motivation, et de consacrer du temps à un programme qu'elle a mis sur pied visant à développer les jeunes cyclistes.
La Torontoise d'origine qui vit maintenant à Edmonton a admis que la décision de quitter un sport qui la passionne depuis 17 ans n'a pas été facile à prendre.
« J'ai y longuement réfléchi », a confié Muenzer, âgée de 40 ans, à la Presse Canadienne en entrevue avant le déroulement de sa conférence de presse.
Muenzer a devancé des cyclistes ayant la moitié de son âge à Athènes pour devenir la première Canadienne à ramener une médaille d'or en cyclisme. Longtemps après avoir remporté sa médaille par un chaud après-midi d'août, elle se promenait sur la piste avec un drapeau canadien sur les épaules, des larmes coulant sur son visage.
Elle a été nommée l'athlète féminine de l'année au scrutin mené par la Presse Canadienne et NTR, en plus d'être admise aux panthéons de la renommée d'Edmonton et de l'Alberta.
Aux championnats du monde 2005, elle s'est classée cinquième et deux fois septième.
Muenzer avait annoncé en octobre dernier qu'elle prenait une année pour réfléchir et se regrouper. À l'époque, elle n'avait pas écarté la possibilité de participer aux Jeux de Pékin en 2008.
« M'accorder une pause a été super, a poursuivi Muenzer. Ça vous donne l'occasion d'envisager les choses avec plus de lucidité. À la fin de la saison 2005, je devais répondre aux questions, "Que vais-je faire, où je m'en vais et comment vais-je faire les choses ?" » Au cours de la dernière année, elle a publié un livre One Gear, No Breaks, et un film documentaire sur sa vie après les Jeux olympiques de 2004. Elle a aussi expliqué que son entraîneur de longue date Steen Madsen désirait passer plus de temps avec sa famille.
« Je ne veux pas travailler avec un autre entraîneur, a dit Muenzer. Nous avons une étonnante amitié. J'en ai également tenu compte dans ma décision. »
Muenzer avait également de la difficulté à trouver de l'aide financière et des commanditaires. À la fin, elle a conclu que c'était le temps de passer à autre chose.
Pendant sa carrière, Muenzer a gagné deux médailles d'argent et deux de bronze aux championnats du monde, 11 médailles en Coupe du monde et une médaille d'argent et une autre de bronze aux Jeux du Commonwealth en 2002. Elle revendique aussi 13 titres de championne canadienne.
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