« Il y a exactement 20 ans, soit en janvier 2001, je prenais mon déjeuner avec mon ami Michel Néron au café des Oliviers à Alma. Mon employeur, Air Alma venait de fermer ses portes et Michel m’a suggéré de partir une randonnée populaire sur la Véloroute des Bleuets dont l’inauguration avait eu lieu l’année précédente.

Pour partir un tel projet, j’avais besoin d’un commanditaire majeur. Deux ans plus tôt, j’avais participé à la randonnée Charles Bruneau sur invitation. En roulant avec Pierre Bruneau, ce dernier m’a dit qu’il faisait beaucoup de vélo avec le PDG d’Hydro Québec André Caillé. J’ai communiqué avec mon ami Claude Munger, maire de Roberval et membre du CA d’Hydro Québec pour avoir une rencontre avec monsieur Caillé. Quelques jours plus tard j’ai obtenu ma rencontre accompagné de Michel. Après avoir exposé notre projet d’une randonnée de vélo sur la Véloroute des Bleuets portant le nom d’Hydro Québec, monsieur Caillé m’a donné une franche poignée de main en me disant qu’il acceptait le projet et le montant demandé pour la commandite. Hydro Québec a été un fidèle partenaire depuis ce temps.

Par la suite, mon ami et ministre Jacques Brassard, nous a accordé un montant substantiel du ministère du Tourisme, un autre ami, Donald Hudson, nous a donné un très grand support avec Développement économique Canada, Emplois Québec pour une partie des salaires, la Ville d’Alma nous a fourni un local gratuitement et Luc Boivin par l’intermédiaire d’Alcan nous a procuré l’ameublement de bureau et le système informatique.

Un conseil d’administration fut formé sous la présidence de Claude Asselin. Anne-Marie Simard et Odette Lavoie furent engagées comme membres du personnel. Odette a travaillé avec moi pendant 17 ans.

Donc, l’aventure fut lancée mais il nous manquait une reconnaissance dans tout le Québec. J’ai appelé mon ami Pierre Foglia pour lui demander s’il pouvait m’aider. Quelques jours plus tard il a écrit dans sa chronique « Comment ploguer un bleuet ». Nous avons eu près d’un millier de clics sur notre site dans la même journée et la Randonnée Hydro-Québec est devenue connue dans tout le Québec.

Je souhaite que cette belle activité perdure encore pour les 20 prochaines années.

P.S. En 1992 je fus désigné par les autorités régionales pour présenter le projet de la Véloroute des Bleuets à la Conférence vélo mondial tenue à Montréal. Il y avait 700 participants provenant de 30 pays. Un juste retour des choses 9 ans plus tard. »

Roger Filion, facebook, 22 janvier 2021

COMMENTAIRE

« Mon cher Monsieur Roger Filion, c'est sous ton invitation pour accepter le rôle d'Invité d'honneur que j'ai goûté à ma première de très nombreuses Randonnée Hydro-Québec de Liberté à Vélo. Que j'avais aimé! Un gros coup de coeur qui ne s'est pas démenti au fil des années. Sapré expérience sur le plan humain grâce entre autres au fait que les Bleuets sont nombreux à participer à la Randonnée et ils offrent une dimension spéciale aux visiteurs des autres régions du Québec au fil des kilomètres ou des heures passées sur... le plancher de danse. Je me souviens encore du titre de mon reportage dans le Journal de Montréal: "Méchant party au Lac-St-Jean!" Cet événement est l'un des plus emballants et des mieux organisés que j'ai vu, et pourtant j'en ai d'innombrables sous les pédales.

Avec cette chère Odette Lavoie en tête de liste, et aussi vos collègues et bénévoles, vous formiez une équipe du tonnerre. Je ne compte plus le nombre de personnes de partout au Québec qui me disent m'avoir rencontré à la Randonnée Hydro-Québec. Vous avez une formidable réputation et les cyclistes n'ont que des éloges pour Odette et toi, pour votre équipe et pour l'accueuil incroyable que vous réserviez chaque fois à tous les participants. Bravo, bravo, bravooooooo! Et longue vie à la Randonnée pour la suite des choses. »

Yvan Martineau

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