Victoriaville, le 12 juillet 2019 - Moins de 72 heures avant le coup d’envoi des Championnats québécois de critérium, disputés pour une deuxième année consécutive au centre-ville de Victoriaville, la Classique des Appalaches a procédé à l’annonce de ce qui, en terme d’envergure et d’enjeu, deviendra le plus grand événement cycliste amateur organisé au pays. En partenariat avec la Ville de Victoriaville, la MRC d’Arthabaska, Cyclisme Canada et l’Union cycliste Internationale, l’organisation sera l’hôte de la Série mondiale Gran Fondo UCI et des Championnats canadiens maîtres.

Au total, ce sont donc quatre jours de compétition qui verront plusieurs milliers d’athlètes en action sur les routes de Victoriaville et sa région avec, à la clé, une qualification pour les Championnats du monde Gran Fondo, qui se tiendront en septembre 2020 à Vancouver, et le maillot tant convoité du coureur ou de la coureuse la plus rapide au pays.

Plus spécifiquement, la programmation aura comme grandes lignes l’horaire suivant :
. 2 juillet : contre-la-montre individuel, Série Mondiale UCI et Championnats canadiens maîtres
. 3 juillet : épreuve sur route, Championnats canadiens maîtres
. 4 juillet : Gran Fondo, Série Mondiale UCI
. 5 juillet : critérium, Championnats canadiens maîtres

Les détails des parcours et de la programmation seront dévoilés en septembre prochain, moment où ouvriront les inscriptions pour juillet 2020. D’ici-là, l’organisation a annoncé que tous les participantes et participants inscrits à la Classique des Appalaches en 2019 recevront 20 % de rabais sur leur inscription à la Série Mondiale en 2020.

« En franchissant une telle étape dans notre courte histoire, un mot me vient spontanément à l’esprit : merci. Merci à nos bénévoles, qui nous ont toujours donné, de près ou de loin, sans compter. Merci à tous nos participant(e)s, qui nous ont toujours suivi dans nos aventures un peu frivoles. Merci à nos partenaires économiques, touristiques ou politiques, pour leur vision et leur conviction. Merci à la FQSC, à Cyclisme Canada et à l’UCI de croire en notre potentiel. Merci aux municipalités de la belle MRC d’Arthabaska, qui nous font confiance. Surtout, merci à la population de Victoriaville et sa région qui nous accueille avec générosité et enthousiasme à chaque année », a déclaré Alexis Pinard, cofondateur et président de la Classique des Appalaches.

« La tenue d’un événement faisant partie d’une série aussi prestigieuse que celle de l’UCI donne des lettres de noblesse à nos efforts de faire de Victoriaville et sa région une destination vélo. La Classique des Appalaches a démontré la grande qualité de son événement dans notre région, notamment en raflant de nombreux prix. De plus, cerise sur le sundae, deux coureurs élites qui ont roulé ici par le passé sont présentement au Tour de France, soit Hugo Houle et Michael Woods! », a affirmé le maire de Victoriaville, monsieur André Bellavance.

« Le vélo étant l’un des principaux produits d’appel sur lesquels reposent la stratégie de notre développement économique et touristique, un événement comme la Série Mondiale Gran Fondo UCI s’avérera porteur de retombées exceptionnelles. De par les réalisations de la Classique des Appalaches, nous sommes à même de constater la capacité prouvée de cette organisation qui est de faire rayonner notre MRC, par la promotion et le développement d’activités cyclistes d’envergure. Ayant personnellement fait partie du développement de la Classique depuis ses débuts, je suis en mesure de constater la qualité exceptionnelle, tant de son conseil d’administration que des nombreux bénévoles. Je me réjouis de cette annonce et je souhaite à tous une très longue vie à cet événement de très grande envergure », a précisé Alain St-Pierre, maire de St-Albert et préfet de la MRC d’Arthabaska.

Une entente triennale, un rayonnement d'envergure international
Organisée depuis 2011, la Série Mondiale Gran Fondo UCI est une série de courses approuvées par l'UCI et disputées partout dans le monde. Composée de 30 épreuves qualificatives en 2019-2020, la Série Mondiale UCI verra son calendrier culminer par les Championnats du Monde Gran Fondo UCI, et auxquels pourront participer les meilleurs 20 % de l’ensemble des événements de qualification.

La promotion de la compétition de haut niveau pour les cyclistes maîtres et amateurs, conjuguée à la mondialisation de la catégorie « Cyclisme pour Tous » sont les objectifs de cette série. Toutes les courses présentes au calendrier de la Série Mondiale UCI doivent répondre à des critères stricts, tant au niveau de l'organisation que du sport, mais aussi présenter un certain intérêt touristique.

« Les championnats du monde UCI Gran Fondo sont de plus en plus populaires et les opportunités pour se qualifier étaient rares et éloignées du Nord-Est de l’Amérique, lacune dont l’UCI était consciente. Le Québec est la province la plus active au Canada en terme d’organisations internationales en cyclisme et la Classique des Appalaches a su, à travers sa courte histoire, se tailler une place de choix parmi les événements les plus convoités du calendrier. L’emplacement géographique au centre du Québec, les routes à la fois sécuritaires et spectaculaires, le succès des années passées, le savoir-faire et l’appui du milieu municipal et des autorités locales, les nombreux bénévoles et l’accueil de ses résidents; tous les éléments étaient réunis pour en faire un choix évident », a pour sa part mentionné Pierre Hutsebaut, conseiller continental – UCI America Tour, pour l’Union Cycliste Internationale.

Précisons que la Classique des Appalaches s’est vu octroyer les droits pour la Série Mondiale Gran Fondo UCI sur une période de trois ans, soit de 2020 à 2022.

Les meilleurs coureurs et coureuses maîtres au pays seront aussi de la partie
Pour leur part, les Championnats canadiens maîtres représentent le rendez-vous cycliste par excellence pour les coureurs et coureuses âgés de 30 ans et plus. Disputés depuis quelques années en Colombie-Britannique, ces championnats seront de retour dans l’Est, signifiant donc moins de déplacement et de logistique pour bons nombres de cyclistes compétitifs, alors que les bassins de l’Ontario et du Québec, de même que ceux de l’Atlantique, représentent la majorité du peloton canadien. Notons au passage que la Classique s’est vu décerner l’organisation des Championnats canadiens maîtres pour une durée de deux ans, soit 2020 et 2021.

Mathieu Boucher, Chef du développement et des opérations à Cyclisme Canada : « Nous sommes très heureux de collaborer avec l’équipe de la Classique des Appalaches pour l’organisation des Championnats canadiens Route (Maîtres) et de faire découvrir à nos membres tout ce que Victoriaville et sa région peuvent offrir. La combinaison des Championnats canadiens et d’une épreuve de la série mondiale Gran Fondo UCI fera de cet événement un incontournable pour tous les cyclistes amateurs du pays et nous croyons qu’il s’agit d’un concept qui sera très apprécié par les cyclistes ».

« Avec ces deux événements combinés, nous marquerons certes l’histoire du cyclisme canadien. Mais, plus important encore, nous mettrons Victoriaville et sa région de l’avant comme jamais auparavant avec, comme coeur et moteur de notre succès, un territoire exceptionnel et une population aussi accueillante que bienveillante », a conclu monsieur Pinard.¸p>¨

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