Rouyn-Noranda, 20 juillet 2019 – Le Tour de l’Abitibi procédait samedi soir à une deuxième cérémonie d’intronisation au Temple de la renommée. Pour l’occasion, la présidente madame Suzanne Fortin a remis des plaques à l’athlète Alex Stieda, à la famille Baril à titre de bâtisseurs et à la Ville de Rouyn-Noranda à titre de partenaire. À noter que le premier champion du Tour, M. Gérald Rocheleau, ne pouvant assister a la cérémonie de samedi, a été intronisé jeudi dernier lors de l’étape de Malartic.

Catégorie athlète : Alex Stieda
Alex Stieda, originaire de la Colombie-Britannique, a participé au Tour de l’Abitibi en 1979 et 1980. Lors de sa première apparition il s’est contenté d’une seule victoire au contre-la-montre individuel. Il revient en force l’année suivante et devient le premier coureur de l’histoire du Tour à endosser le maillot brun du début à la fin de la course. Mieux encore, il est le seul à s’être approprié les maillots brun et orange et le titre de champion grimpeur en surplus dans une même édition. Outre ces sommets, Stieda détient toujours le record du plus grand nombre de victoires d’étapes en carrière et celui des victoires consécutives et cela près de 40 ans plus tard. En continuité à ses exploits réalisés en Abitibi, il deviendra quelques années plus tard, en 1986, le premier nord-américain à endosser le célèbre maillot jaune du Tour de France.

Catégorie bâtisseur : Le clan Baril
La famille Baril de Rouyn-Noranda a marqué le Tour de l’Abitibi à différents niveaux. Sept membres de la famille ont participé à titre de coureurs dans les années soixante dix. Les frères Robert, Michel et Claude ont participé à 12 éditions et c’est Robert qui a obtenu les meilleurs résultats avec une victoire d’étape en 1976 en plus d’obtenir le Prix de la combativité à cette même édition et une septième place au général. Cette même année, son frère Michel termine 11e. Alain, François, Serge et Jacques ont aussi pris part à différents départs dans les mêmes années.

Jacques a poursuivi au Tour comme bénévole pendant une dizaine d’années, tout comme Guy et Jean- Yves qui se sont principalement impliqués au niveau du dépannage universel. Les soeurs Nicole et Charlotte deviennent des bénévoles très jeunes, pendant que leur cousin Richard se joint au Tour à titre de conducteur. De son côté, Olivia, fille de Jean-Yves, sera également hôtesse quelques années avant de devenir une athlète de haut niveau en cyclisme. Au total, on compte au moins 15 Baril dans l’histoire du Tour.

Catgorie partenaire : La Ville de Rouyn-Noranda
Ville-hôtesse pour la toute première fois en 1974, la ville de Rouyn-Noranda accueillait le Tour pour la neuvième fois en 2019. Depuis l’époque des Leblanc, Villeneuve, Sigouin dans les années soixante, la ville de Rouyn-Noranda, ses dirigeants ainsi que la population ont toujours répondu présents afin de soutenir le Tour.

Un engagement qui n’a cessé de croître et qui a connu un moment décisif en 2011, lorsque Rouyn- Noranda et Amos ont accepté de prendre le relais de la Ville de Val-d’Or. Cette mobilisation a permis d’assurer la pérennité du Tour.

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