Québec 16 juin 2018 - Le Canadien James Piccoli de la sélection nationale a remporté en solitaire la quatrième étape du 33e Tour de Beauce dans les rues de Québec devant Danick Vandale (Silber) et Thomas Stewart (JLT Condor).

Membre de l’échappée victorieuse composée de neuf coureurs, Piccoli a attaqué avec moins de quatre tours à faire dans ce critérium de 35 tours et 70 kilomètres.

Très agressif tout au long de l’épreuve, Piccoli a filé seul vers son plus beau triomphe en carrière avec une confortable avance de 46 secondes. Il grimpe ainsi au septième rang du classement général.

Originaire de Montréal, le cycliste de 26 ans a crié sa joie à la ligne d’arrivée devant une belle foule sur la Grande Allée. Piccoli a pu profiter de l’aide de deux coéquipiers dans l’échappée du jour.

«Tout a bien fonctionné. L’occasion s’est présentée et l’équipe canadienne a bien joué les cartes. C’est une belle victoire», a expliqué le vainqueur.

La victoire s'est jouée devant Place George V en 1 h 35 m 14s. Piccoli enfile donc le maillot bleu de la Ville de Québec.

«Il est parti à la fin mais nous avons bien participé à l’échappée et nous avons protégé Adam Roberge au peloton. C’était le plan», a ajouté Vandale, heureux de sa deuxième place.

Benjamin Perry (Canada) et Jonathan Brown (Hagens Berman Axeon) ont pris respectivement le quatrième et cinquième rang de l’étape.

Aucun membre de l'échappée du jour ne menaçait le classement général qui est demeuré inchangé à la veille de la dernière étape à Saint-Georges. Seul l’Américain Thomas Revard, 6e au classement général, a failli faire avorter l’échappée à la mi-course, avant de reprendre sa place dans le groupe principal.

L'équipe United Healthcare a accompli un superbe travail pour protéger son leader et éviter les erreurs.

Pendant plusieurs tours, les équipiers Serghei Tvetcov étaient alignés à l'avant du peloton avec leur maillot jaune bien placé dans les roues.

Outre le jaune, Tvetcov conserve également le maillot blanc aux points. Le maillot rouge de meilleur jeune âgé de moins de 23 ans appartient toujours à Adam Roberge, deuxième du classement général à 20 secondes seulement de la tête.

Benjamin Perry (Canada) portera à nouveau le maillot à pois ce dimanche.

Les cyclistes toujours en course ont maintenant rendez-vous pour l'explication finale dans les rues de Saint-Georges. Le départ sera donné à 11h pour 12 tours et 122,4 kilomètres près de l'intersection de la 10e Avenue et de la 150e Rue.

Le nouveau champion du 33e Tour de Beauce devrait être couronné environ trois heures plus tard. En 2017, le champion Andzs Flaksis se trouvait au huitième rang à plus de deux minutes lorsqu’il a remporté le Tour de Beauce au terme d’une dernière étape complètement folle.

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