La Classique des Appalaches, la course de l’année au Québec, de retour en force pour 2016

Victoriaville, 11 avril 2016 – Victoriaville et sa région seront de nouveau le théâtre de l’un des événements cyclistes les plus spectaculaires du calendrier du nord-est du continent, et ce, au plus grand plaisir des coureurs et amateurs de cyclo-sportives qui rivaliseront de nouveau, entre autres, pour mettre la main sur leur poids en sirop d’érable. L’organisation a également annoncé que le cycliste professionnel Hugo Houle, originaire du Centre-du-Québec, agira pour une deuxième année à titre d’ambassadeur et de porte-parole.

« L’entre-saison a été plutôt longue, a déclaré Alexis Pinard, co-fondateur et président de la Classique. Nous avons été ralentis par plusieurs embûches qui étaient hors de notre contrôle, ce qui a retardé l’annonce pour 2016, et tenons à remercier la communauté cycliste, nos bénévoles et nos partenaires pour leur patience et leur soutien. Il y a quand même beaucoup de positif qui en ressort, parce que la longue période d’attente nous a aussi permis d’apporter plusieurs améliorations à l’événement, ce qui fera en sorte de mettre la barre encore plus haute cette année, tant pour les participants que les visiteurs. »

Parmi les changements annoncés, mentionnons notamment que le site de départ est déplacé au Complexe Sacré-Coeur, afin de le rapprocher considérablement du site d’arrivée pour faciliter les déplacements et la logistique. De plus, tous les parcours finiront au sommet du Mont Arthabaska, incluant les Gran Fondo « Panoramique » et « Découverte » dont les trajets seront légèrement modifiés, afin de réunir les participants et spectateurs au même endroit, dans une ambiance aussi sportive que festive.

« Les commentaires des gens étaient élogieux par rapport aux parcours, aux bénévoles et à l’organisation, mais tous se sont entendus sur une amélioration pour 2016 : pour conclure une journée aussi mémorable, ça prend un party sur un seul site d’arrivée, au sommet du Mont Arthabaska a expliqué M. Pinard. Nous les avons entendus et, ce faisant, nous procéderons à plusieurs annonces excitantes au cours des prochaines semaines pour que les gens puissent vraiment profiter du moment, du spectacle et de la vue! »

Proclamée « Course de l’année au Québec » lors du Gala du mérite cycliste québécois organisée par la Fédération québécoise des sports cyclistes, la Classique a déjà marqué les esprits, et les jambes, d’un bon nombre de coureurs d’ici et d’ailleurs. Le Directeur général de la FQSC, Louis Barbeau, s’est dit très heureux du retour de l’événement : « La première édition de la Classique a été un franc succès et elle s'est distinguée rapidement au calendrier, et ce, à plusieurs égards. Compte tenu de ses nombreux attraits et particularités, il n'est pas surprenant que des athlètes comme Michael Woods et Antoine Duchesne, notamment, l'aient intégrée à leur préparation finale en vue des Championnats du monde sur route en 2015. Je suis convaincu que l’édition 2016 offrira encore aux amateurs et aux coureurs une expérience encore plus relevée. »

Pour sa part, l’ambassadeur et porte-parole de la Classique, Hugo Houle, qui prendra sous peu le départ du Giro (Tour d’Italie) pour une deuxième année d’affilée sous les couleurs d’Ag2r-La Mondiale, souhaite être à la ligne de départ cette année : « N’ayant pu être présent pour la 1ère édition, compte tenu que j’étais au Championnat du Monde de contre-la-montre par équipe, j’espère être en mesure d’animer le spectacle cette année et venir gagner à la maison. Après tout, ce sont les routes que j’utilise depuis le début de ma carrière quand je veux faire des sorties épiques. J’invite aussi tous les cyclistes, compétitifs comme récréatifs, à venir conclure la saison en beauté, en repoussant leurs limites sur les parcours variés, dont certains sont 100% asphaltés. Paysages et plaisir sont garantis! »

La MRC d’Arthabaska et la ville de Victoriaville, partenaires de premier plan de la Classique, se sont également félicités du retour de l’événement. Lionel Fréchette, préfet de la MRC d’Arthabaska, s’est d’ailleurs dit enchanté : « Il s’agit non seulement d’un événement sportif d’importance qui met la région à l’avant-plan pour le cyclisme, mais il permet à plusieurs organisations et municipalités de travailler ensemble à un projet d’envergure, tout en permettant la découverte de sites enchanteurs de plusieurs de nos municipalités. La coordination et l’engagement des différents partenaires sont nécessaires à la réussite de l’événement et il me fait plaisir de dire que chacun sera, encore une fois, au rendez-vous. »

Le maire de Victoriaville, André Bellavance, a lancé quant à lui une invitation à la communauté cycliste : « Par sa capacité de mettre en valeur les magnifiques paysages de Victoriaville et sa région, et de promouvoir notre riche potentiel cyclable, la Classique des Appalaches s’inscrit directement dans ce positionnement approprié par notre ville pour la santé urbaine. L’invitation est officiellement lancée aux amateurs de Gran Fondo et aux coureurs avides de défis qui écriront le 2e chapitre de ce rendez-vous prestigieux ».

À noter que les inscriptions sont ouvertes dès maintenant via le site web de la Classique. Afin d’encourager les inscriptions hâtives, la tarification augmentera progressivement jusqu’à l’événement. Autrement dit, plus tôt l’inscription sera faite, meilleurs seront les rabais.

Notons en terminant que tous les participants de 2015 se verront offrir 15% de rabais, et ce, jusqu’au 15 mai 2016. Ils seront d’ailleurs contactés au cours des prochains jours à cet effet.

Dans les mots des participants

« Je suis vraiment heureuse de savoir qu'il y aura une deuxième édition de la Classique des Appalaches cette année. La première m'avait impressionnée, non seulement pour le parcours exceptionnel qui ne se compare à aucun autre parcours où j'ai couru au Canada, mais aussi pour son organisation extraordinaire. Au-delà de ça, c'était tellement agréable d'avoir une raison de plus de visiter la région de Victoriaville. J'y roulais souvent quand j'étais aux études à l’UQTR, et les belles routes et beaux paysages me manquaient. »
Lex Albrecht, Montréal, BePink – Femmes Pro/Elite 108km

« En plus de devoir vous battre contre les autres coureurs, vous devez aussi vaincre les secteurs de gravier, le parcours dantesque et les vents qui n'arrêtent jamais. Alors avant de dire que vous êtes prêts pour La Classique, attendez d'avoir croisé le fil d'arrivée... votre opinion aura peut-être changé! »
Marc-Antoine Brassard, Gatineau, Équipe Stingray/Trek/Lacasse – Pro/Elite 135km

« Quand je me suis inscrit à la Classique des Appalaches, je l’ai fait sur un coup de tête. Je me cherchais de nouveaux défis, de nouveaux coins de la province à découvrir. J’avais déjà fait quelques 100 km. C’était mon premier Gran Fondo, mon premier parcours chronométré. Et je m’en souviendrai toute ma vie. Moi qui roule d’habitude dans ma plane Montérégie, j’avais hâte de m’attaquer aux fameuses Appalaches. Je n’ai pas été déçu! Je me souviens encore de la montée de St-Fortunat, ou encore celle de 5km dans le rang Leclerc… je n’ai pas mis le pied par terre, mais je me demandais des fois si je n’allais pas tomber, ou pire, me mettre à reculer! »

« Ce qu’il y a de plus drôle, c’est que malgré toute la souffrance qu’ont enduré mes jambes, malgré tous les efforts de cette journée, je garde un souvenir impérissable de ma première Classique des Appalaches. Et c’est avec plaisir que j’y retournerai cette année. Pour les paysages, pour les bénévoles accueillants, pour l’organisation solide. Pour Victoriaville. Et cette fois, je vais aller plus vite. »
Dany Leclair, La Prairie – Gran Fondo « Panoramique 107 km »

« Même si 2015 était ma première saison en tant que cycliste, mon chum m'a convaincue de m'inscrire au Panoramique de 107km ayant plus de 1500m de dénivelé positif! J’étais un peu nerveuse au début et après 75km j'ai commencé à éprouver des difficultés. Par contre, l'un des nombreux encadreurs certifiés par la Fédération (FQSC) m'a aidé à retrouver le rythme… merci Charles! »

« Le meilleur moment de la journée est définitivement quand j'ai franchi la ligne d'arrivée, j’étais tellement fière et, sincèrement, je ne pense pas avoir goûté une meilleure bière que celle que j'ai bue cet après-midi-là! L'organisation était excellente de A à Z et je recommande fortement l’expérience à toute personne voulant vivre une sortie de vélo à la hauteur de ses ambitions, dans une ambiance fantastique et des points de vue magnifiques! »
Anna Valdes, Montréal – Gran Fondo « Panoramique 107 km »

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