Double champion en titre et deuxième lors de la première étape des Mardis cyclistes de Lachine, Simon Lambert-Lemay (PowerWatts) estime que la compétition va prendre son véritable envol mardi.

Le vétéran François Parisien, son coéquipier, abonde dans le même sens et ajoute : «Nous aurons une opportunité en or de mettre la main sur le maillot jaune puisque Jean-Michel Lachance, le gagnant de la semaine dernière, sera absent.»

Lachance (La Vie sportive-Apogée-Opus) ne sera effectivement pas présent puisqu’il participera à une épreuve de haut niveau au Minnesota afin de se préparer aux Championnats canadiens.

«Il pleuvait abondamment la semaine dernière et en plus il manquait plusieurs membres de l’élite qui participaient au Tour de Beauce, a expliqué Lambert-Lemay. Avec une météo qui s’annonce légèrement meilleure et le retour des absents, ce sera une tout autre partie. Vous allez voir ce que les Mardis cyclistes ont véritablement à offrir comme spectacle.»

Cela dit, celui qui étudie à temps plein en plus de travailler chez PowerWatts, et qui est donc peu entraîné à ce moment-ci de la saison, estime avoir bénéficié des conditions exécrables de la première étape.

«Je suis solide techniquement, j’ai l’expérience et je crois que ça m’a favorisé pour ce début des Mardis. Et il faut avouer que la course a été un peu lente.»

Lente? Le vainqueur a triomphé avec une vitesse de 48,1 km/h de moyenne. Dans un critérium avec quatre virages dans le quadrilatère du parc LaSalle… sous la pluie!

«C’est peut-être impressionnant, mais je vous dis quand même que c’aurait pu s’avérer plus rapide encore.»

Lambert-Lemay a tenu à rendre crédit au gagnant de cette épreuve initiale, Jean-Michel Lachance.

«Jean-Michel est toujours dangereux. Il a la capacité de lire les bons coups, flairer la stratégie gagnante. Il s’est échappé à un moment où personne ne s’y attendait, à la fin de l’avant-dernier sprint intermédiaire.»

Lachance doit bon nombre de ses victoires en carrière aux Mardis à ses qualités stratégiques. S’il n’est pas le meilleur sprinter, il sait par contre s’installer parmi les groupes d’échappés. Et distancer ses rivaux ensuite pour passer le fil d’arrivée bon premier.

Notons d’autres parts que François Parisien vient de participer au Grand défi Pierre Lavoie comme encadreur et il a roulé 920 km au cours du week-end.

«Je viens de goûter à une expérience incroyable, a dit celui qui est aussi président d’honneur de l’édition 2015. J’ai beaucoup roulé, mais ça ne m’empêchera pas de me porter à l’attaque et de tenter de jouer les trouble-fête aux Mardis.»

Le circuit des Mardis cyclistes est situé autour du parc LaSalle, accessible par l’autobus 90 de la STM. La course minime s’élance à 17h30, suivie par les cadets et la coupe pro-élite. Le spectacle est tout à fait gratuit pour les spectateurs.

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