« Ce week-end, j’ai pris part au 3 jours des Flandres occidentales, à De Panne en Belgique, une course à étapes de niveau UCI 2.1. Nous avons été gâtés par la température, des 20 degrés. Ce n’est pas tous les jours en Belgique !

La compétition a débutée avec un prologue de 6,8 km. Je suis très satisfait de ma performance car j’ai établi un record personnel au niveau des watts développés (445 watts). Les sensations étaient excellentes durant mon effort. Par contre, je suis un peu déçu du résultat, 45e place à 33 secondes du vainqueur. Selon mon directeur sportif, j’ai perdu une dizaine de secondes dans les virages, ce qui me recule au classement. Je vais devoir me familiariser avec mon nouveau vélo Focus Izalco ChronoMAX.

Lors de la deuxième journée, nous avions 187 km à parcourir dont deux secteurs pavées techniques, le Varentstraat suivi du Vieux Kwaremont 3 kilomètres plus loin. C’était le point stratégique de la course. Connaissant bien le parcours, j’ai entamé le premier secteur dans le top 20 du peloton. J’étais placé exactement là ou je voulais être. Malheureusement, à 1 km du secteur clé, le Vieux Kwaremont, crevaison. J’ai pris un clou dans mon boyau. Nous avons changé la roue rapidement, mais trop tard. J’ai terminé la course dans le groupeto.

Pour la dernière étape, j’étais motivé à me reprendre et à démontrer que j’étais en forme. Nous avions plusieurs monts et secteurs pavés à parcourir dans la journée. Avec l’expérience des années passées, je savais que la course allait se jouer au kilomètre 129, dans le dernier secteur pavé long de 2 km. J’ai réussi à bien me positionner pour le secteur et en ressortir aux avant-postes. J’ai suivi quelques attaques, avant d’attaquer à mon tour en solo. J’ai vite été rejoint par 3 coureurs. Nous avons roulé quelques kilomètres ensemble avant que 8 autres coureurs se joignent à nous. Nous avions un circuit final de 11km avec des routes très étroites, à effectuer 3 fois. Ce qui nous avantageait, mais la cohésion dans le groupe n’était pas très bonne. Nous étions trop nombreux et plusieurs coureurs refusaient de prendre leur relais. Avec 8 km de course à faire, nous avions toujours 30 secondes d’avance sur ce qui restait du peloton. Et BANG, je fais une crevaison. Je me suis fait dépanner par la moto de dépannage, pendant ce temps le peloton m’a rattrapé. Je suis reparti dans la caravane, mais je ne suis pas parvenu à remonter devant. C’est un coureur de mon groupe qui est vainqueur de l’étape.

C’est certains que je suis déçu de ne pas avoir pu me prouver à 100% en raison des crevaisons. Par contre, je regarde le positif. Je suis en excellente forme physique en vue des grandes classiques E3 prijs Harelbeke, Gent-Wevelgem, Tour des Flandres et Paris –Roubaix qui débuteront dans 2 semaines. »

Hugo Houle

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