Montréal, le 5 août 2013 - Après une 9e épreuve qui s’est terminée en queue-de-poisson à la suite d’une chute collective en fin de course, tout le monde retient son souffle pour la grande finale des Mardis cyclistes de Lachine Jean Coutu qui aura lieu ce mardi au Parc LaSalle de Lachine, à 19h. Ajoutons la participation de David Veilleux, cycliste professionnel et premier Québécois de l’histoire à terminer le Tour de France, et tous les ingrédients sont présents pour une finale imprévisible et excitante!

Rappelons que c’est Simon Lambert-Lemay (Garneau-Québecor) qui a remporté la dernière épreuve, prenant du même coup le maillot jaune à son coéquipier Pierrick Naud. Toutefois, sa victoire a été acquise dans la plus grande confusion suite à une chute et un blocage impliquant une vingtaine de cyclistes à quatre tours de l’arrivée.

Ainsi, selon les règlements, les cyclistes impliqués pouvaient réintégrer le peloton, par contre leurs points ne compteraient pas à l’arrivée.

Les commissaires ont pris de longues minutes à se consulter afin de vérifier ceux qui faisaient partie du groupe réintégré et décider les trois gagnants de l’événement. C’est finalement Émile Abraham (indépendant) qui a terminé en deuxième position suivi de Stephen Keeping (Steven’s Racing) en troisième place.

Compris dans le mêlée, Pierrick Naud (Garneau-Québecor), qui menait au classement général jusqu’à la 9e épreuve. Puisqu’il faisait partie du groupe dite « doublé », Naud a glissé du premier au deuxième rang quant au classement général. Lambert-Lemay mène alors avec 935 points maintenant contre 865 pour Naud.

«Je ne suis pas heureux, » a indiqué Lambert-Lemay après la course. Je ne voulais pas devenir le leader de cette façon. Pierrick est un bon copain. Je ne voulais pas prendre le chandail jaune à cause d’une règle stupide! »

Notons que malgré sa première position, c’était surtout Lambert-Lemay qui a fait des protestations auprès des commissaires, tandis que Pierrick Naud est resté plutôt neutre.

Keeping se trouve maintenant en troisième position avec 718 points, suivi par Jean-François Laroche (Fantino Mondello/Cycles Régis) avec 636.

Veilleux redonne aux Mardis
Si la compétition n’était déjà pas assez intense, parions qu’elle sera rehaussée d’un cran par la présence de David Veilleux, cycliste professionnel de niveau mondial qui a jadis fait ses premières armes au Mardis. En effet, c’est en 2006 que Veilleux était devenu le premier cycliste junior de l'histoire des Mardis cyclistes à détenir le maillot jaune.

«Nous étions plusieurs jeunes à partir ensemble en voiture. On participait à la course et nous retournions à la maison, s'est-il rappelé.

«Nous étions tous fatigués puisque nous revenions à 1 h du matin, mais nous vivions vraiment de belles expériences. Cet événement nous a permis de nous former en tant que cyclistes.»

Veilleux, qui a pris part à plusieurs compétitions sur la planète, autant aux États-Unis qu'en Europe, avoue toutefois avoir un faible pour cette épreuve unique en son genre.

«Pour moi, c'est une très belle course, c'est unique au monde, a-t-il ajouté. Je n'ai jamais participé à une course avec une telle formule de points qui nous permet de garder l'engouement jusqu'au bout.

«C'est intéressant en tant que cycliste, mais aussi pour les spectateurs. En plus de tout cela, c'est une course plaisante à faire.»

Selon l’organisateur des Mardis, Joseph Tino Rossi, attirer un cycliste de la trempe de Veilleux aurait habituellement coûté près de 60 000$. Toutefois, Veilleux a décider de participer à l’épreuve de façon gratuite, voulant redonner à l’un des événements l’ayant grandement aidé et inspiré dans sa carrière de cycliste.

Équipe Jet Fuel : briser le record et rien d’autre
Rappelons également que l’équipe torontoise Jet Fuel a annoncé sa présence pour la grande finale. Celle-ci viendra tout spécialement de la Ville Reine avec le seul et unique but de battre le record des Mardis de 58m52 sec établi en 2009. Notons que la bourse remise à quiconque brisera le record s’élève maintenant à 15 000$.

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