Elliott Doyle l'emporte
photo : Laurence Bayette St-Arnauld Tous droits réservés

C’est sous de spectaculaires coups de tonnerre et d’éclairs que William Blackburn et Clodine Gilbert ont traversé la ville de Québec pour se rendre dans Charlevoix. La pluie tombait abondamment, rendant les routes glissantes.

Le temps s'est éclairci dès qu'ils arrivés sur les collines escarpées près du Massif, puis en descendant dans Baie-St-Paul. En sortant de la voiture, ils ont vu des coureurs de catégorie féminine qui venaient de terminer. Leurs yeux étaient rouges et elles avaient le visage couvert de sable. Le crit dans Charlevoix est toujours difficile et sous la pluie cette étape est souvent effrayante.

Nous avions un plan de course simple. Nous savons que l’échappée part rapidement dans ce genre de critérium. Le parcours était détrempé par la pluie, donc nous avons décidé d'essayer de contrôler la course afin que nos coureurs spécialistes de ce parcours puissent garder leurs jambes tout le long de 30 tours à faire.

Après quelques tours, chaque fois que le peloton traversait la ligne de départ/arrivée, des attaques se faisaient voir. Les coureurs tombaient, d'abord un par un, puis en groupes de 4-5. Ils avaient les jambes fatiguées et succombaient à la pression exercée par la présence d’Antoine Duchesne (Bontrager), Olivier Delaney, Benjamin Chartrand et William Blackburn (Medique p/b Silber Investments), Jordan Brochu (Ekoï/Devinci), Jean-Sébastien Perron (Stevens Racing); Jean-François Racine et Simon-Pierre Gauthier (Garneau-Québecor); Justin Purificati (Martin Suiss) et plusieurs membres de l'équipe Norco.

De plus en plus de coureurs sautaient dans l'action et le peloton était souvent regroupé quand il passait la ligne de départ/arrivée. Le rythme est resté élevé jusqu'à la mi-course, puis le groupe a ralenti de quelques km/h sur le faux plat. À ce stade, les attaques devenaient de plus en plus dangereuses.

Avec quelques tours à faire, Perron et Gauthier ont fait un trou final et le mouvement a été couvert par Delaney. Au moment opportun, Robert Ralph s’est dirigé vers l'avant avec notre sprinter Elliott Doyle dans sa roue. Quand les coureurs sont arrivés dans la dernière ligne droite en vue du sprint final, on pouvait y voir une masse de Medique p/b Silber Investissements pour couvrir le sprint. Doyle a obtenu la victoire ! Stephen Kepping (Stevens Racing) a pris le deuxième rang, Jordan Brochu (Ekoï/Devinci) la troisième position. David Onsow est arrivé quatrième, et Olivier Delaney, qui avait été à l'avant pour une grande partie de la course et qui était dans l'attaque finale de la journée, a réussi à tenir bon pour la cinquième position!

Nous avons eu une très belle course, et nous gardons toutes nos options ouvertes pour le reste du week-end. Ça va faire mal, mais c'est la course épique par étapes dans Charlevoix ! Nous nous attendons à souffrir !

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