Surnommée la Doyenne, ce monument du cyclisme se déroulait hier sur un parcours totalisant 261,5km. Sans être dans les montagnes, le parcours est très difficile puisque l'on monte et descend sans arrêt tout au long de l'épreuve. En tout, il y avait 4000m d'ascension. Pour mettre en perspective, la prochaine étape du Tour de France qui comprend 2 fois l'ascension de l'Alpe d'Huez en comprends 5000.
C'est sous un ciel couvert et une température fraîche de 6 degrés que nous avons pris le départ de Liège. J'ai essayé de me glisser dans l'échappée du matin mais c'est finalement mon coéquipier Vincent Jérome qui a vu juste.
Par la suite, mon travail était de soutenir Pierre Rolland le plus longtemps possible et spécialement au kilomètre 160. Nous enchaînions alors plusieurs côtes difficiles. J'ai essayé de le ramener en tête du peloton mais il n'arrivait pas à garder ma roue. Je suis donc resté derrière avec lui et nous avons entamé les côtes dans les dernières positions du peloton.
Un peu plus loin, Pierre a été victime d'une crevaison à l'approche même de la Côte des Rosiers, la plus longue de la course avec 5,5km. Je me suis arrêté avec lui et je lui ai donné ma roue parce que cela était plus rapide que d'attendre la voiture d'équipe. Une fois Pierre reparti, j'ai attendu mon dépannage et je suis reparti dans la caravane. Cependant, malgré mes efforts, je n'ai jamais été capable de revenir dans le peloton puisqu'au même moment l'équipe Saxo Bank a imposé un solide tempo.
J'ai donc continué à rouler au cas où il y aurait un possible ralentissement du peloton mais au bout de 210km de course j'ai dû abdiquer et abandonner. Je suis un peu déçu de ne pas avoir été en mesure de compléter l'épreuve mais cela fait partie du métier de jouer son rôle d'équipier. Pour sa part Pierre a été en mesure de rejoindre le peloton et de poursuivre sa course pour terminer 24e.
J'ai seulement une brève journée de repos ce lundi avant d'entamer le Tour de Romandie demain par un prologue.
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