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Après une bonne saison 2012, à courir principalement des critériums aux USA, j'ai décidé de continuer avec la même structure dirigée par Emile Abraham, Predator Cycling, en plus d'une autre au Japon dirigée par le québécois Sébastien Pilotte, Positivi Peugeot Cycling Team !

J'ai débuté 2013 avec la Vuelta Independencia en République Dominicaine. Il s'agissait de ma quatrième participation, alors je savais à quoi m'en tenir.

Je me suis préparé aussi bien que je l'ai pu en m'entraînant sur Computrainer et en ski de fond, mais c'est toujours un peu difficile de répliquer l'entraînement spécifique de route en hiver au Québec !

J'ai volé vers Saint-Domingue le 14 février afin de pouvoir réaliser une longue sortie sur route avec le début de la Vuelta le 20. Me rendre en République fut un peu compliqué. La plupart des coureurs de l'équipe avaient réservé avec Jetblue et on a appris à la dernière minute que la compagnie n'acceptait pas les vélos à destination de la République Dominicaine. J'ai donc dû partir avec 2 vélos supplémentaires. Ajoutons à cela mes propres arrangements de dernière minute et je n'ai pu dormir du tout avant mon vol du matin. Je suis donc arrivé quelques peu fatigué à Samana, où j'ai été accueilli par Guillermo Juan de Samana Backpackers où j'allais passer les quelques jours d'entraînement avant la Vuelta.

Ma préparation pour la Vuelta a donc consisté en une petite sortie de 2h le 15 suivi d'un solide 4h30 le jour suivant et des sorties de récupération jusqu'à ce que la Vuelta commence. J'ai reçu mon vélo d'équipe le jour précédant la course. J'ai été tout à fait émerveillé. Predator cycling se spécialise dans la réparation de vélo carbone. Je courerai donc aux USA sur l'ancien vélo d'Hilton Clarke, un Kuota Kom, réparé et remis à neuf, équipé en Shimano Di2 et composantes FSA. Une vraie machine !

La Vuelta constitue la préparation idéale pour entamer la saison. 8 jours de courses rythmées, 1000km de plat et terrain montagneux. Nous avons couru sous les couleurs d'Ekoi.ca / 1% for the Planet et l'équipe était composée de Cory Wallace, Etienne Samson, Louis-Charles Lacroix, Adam Andersen, Jordan Brochu et moi.

Nous avons manqué de chance à la première étape alors que LA bonne échappée est partie après seulement 5km sur 146. Au final je perds plus de 11min et toute chance au classement général. Quoi qu'il en soit, cette première étape aura été difficile puisque je n'ai pas ménagé mes efforts afin d'établir un groupe de contre pour limiter les écarts. Nous n'avions aucune information sur les écarts de temps durant la course. Plus les étapes évoluaient, plus je me sentais en jambes. Lors de l'étape 5, je me suis retrouvé dans le premier groupe au pied de l'ascension. Je n'ai pas poussé lorsque les leaders m'ont passé, par peur d'exploser plus tard, mais peut-être aurais-je dû puisque j'ai par la suite complété toute l'étape solo, sans me faire reprendre par un seul coureur.

Le lendemain, j'ai fait un bon contre-la-montre, complétant le premier tour à 47,5km/h de moyenne. J'ai faibli lors du deuxième tour pour finalement terminer à 1min11 de Bruno Langlois en 10ème position. Plutôt satisfaisant compte tenu de l'entraînement hivernal.

Lors de l'étape 7, le jour suivant, je me sentais encore mieux et j'ai décidé de joindre l'échappée du début après seulement 10km de course. Nous étions 6 et le rythme était assez rapide soit une moyenne de 48km/h pour la première heure. À la mi-course, quelques coureurs nous ont rejoint alors que d'autres ont faibli et rejoint le peloton. Quelques instants plus tard, une chute réduisit notre groupe à 5 coureurs, emportant Pablo Mudarra, virtuel 2ème du général, alors que notre avance était de 3min30. En somme, j'ai bien joué mes cartes tout au long de la course, à l'exception du sprint final, qui comportait un virage dangereux que j'ai entamé en premier pour me voir dépassé immédiatement par Augusto Sanchez qui lança le sprint pour son coéquipier Diego Milan. Je termine donc au pied du podium.

Après la course, je me suis dirigé vers Samana à nouveau pour me reposer et découvrir les attraits de cette région. Je me dirige maintenant vers Tucson en Arizona, où je rejoindrai mes coéquipiers de Team Predator pour le Old Pueblo Grand Prix et d'autres critériums aux USA par la suite. J'irai ensuite au Japon à la fin du mois pour courir avec Positivi Peugeot Cycling Team. J'ai commencé les cours audio de japonais et c'est pas mal plus facile qu'on pourrait le penser !

Merci de me lire ! Sayonara !

Jean-Michel Lachance
www.lachance.me

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