Il aura fallu un Australien de l’équipe Garneau-Club Chaussures-Ogilvy, Shaun McCarthy, pour sortir indemne et, du même coup, remporter une édition quelque peu chaotique du Grand Prix cycliste de Pont-Rouge, hier, chez les seniors.

À quelques jours à peine du fort attendu Tour de Beauce, l’occasion était belle pour les cyclistes de se farcir un entraînement de luxe et c’en fut tout un ! Au terme de 2 heures 12 minutes 37 secondes de labeur sur 115 km, McCarthy a franchi le fil d’arrivée le premier après un sprint endiablé au cours duquel il a coiffé de justesse ses plus proches poursuivants, Maxime Joly-Smith (Rocky Mountain-CIBC Wood Gundy) et Jean-Michel Lachance (Nativo-PG).

La course ne s’est pas déroulée sans heurt. Tandis que les seniors œuvraient au quatrième et avant-dernier tour, les juniors sprintaient vers l’arrivée lorsqu’ils ont rattrapé un peloton de dames. Une chute impliquant plusieurs cyclistes a fait des dégâts, deux cyclistes devant notamment quitter en ambulance, soit Nadia Bergeron, victime d’une commotion cérébrale, de même que Debra Brown.

Après une intervention des premiers répondants, les deux compétitrices ont été transportées à l’hôpital de l’Enfant-Jésus.

« On sentait l’accident venir et, de toute façon, on a laissé sprinter les juniors. On a donc pu voir venir et contourner le tout », a expliqué Shaum McCarthy après son triomphe.

Bonne préparation
McCarthy est le petit dernier d’une certaine filière australienne développée depuis quelques années au sein de l’équipe Garneau. Il y a deux ans, son compatriote, Tim Hucka, a fait ses classes avec le club de Québec et lui a refilé le tuyau.

« Il m’a dit que c’était une belle équipe et qu’il s’agissait d’un bon tremplin. Quand je regarde mes résultats, cette saison, je n’ai aucun regret », a indiqué celui qui a signé sa troisième victoire après celle de Charlevoix et une autre dans le Connecticut.

Cela étant dit, l’Australien de 24 ans ne s’amenait pas à Pont-Rouge dans le but de tout rafler.

« Je ne suis pas un grand sprinter, mais une fois rendu là, j’étais aussi bien de tout donner. Je me suis détaché à environ 100 m de l’arrivée et le résultat est parfait, mais on était ici avant tout pour se préparer au Tour de Beauce. Je voulais juste me mettre en jambes », a-t-il souri.

Chez les juniors, c’est Philippe Vézina (Atrium-CC2R) qui l’a emporté devant Raphaël Massé-Viau et Joakim Albert.

« Belle surprise »
Du côté féminin, Valérie Ferron (Espresso Sports), presque une néophyte, a semé l’émoi en triomphant chez les seniors.

« J’ai acheté mon vélo il y a trois ans et c’est ma première véritable année de compétition », a expliqué l’athlète de 26 ans de Saint-Jérôme, qui jongle entre sa nouvelle passion et son exigeant métier d’infirmière. Je suis tombée en plus au troisième tour, mais j’ai rattrapé les autres. Ça m’a demandé de l’énergie, mais c’est une belle surprise. »

Anne-Marie Morin a été la meilleure junior.

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