Courue depuis douze et huit ans, la Coupe du monde cycliste disputée sur le Mont-Royal et le Tour du grand Montréal ont sonné leur arrêt de mort et ne seront pas présentés en 2010.

Le promoteur Daniel Manibal a décidé de mettre fin à ces deux grandes compétitions cyclistes féminines, en plus du Tour de l’Île-du-Prince-Édouard, pour des raisons financières et personnelles, a appris le quotidien 24 Heures. Montréal et ses villes avoisinantes ne vibreront donc pas au rythme des meilleures cyclistes de la planète cet été.

« La Coupe du monde, présentée depuis 12 ans, avait acquis une notoriété et une réputation enviable chez les athlètes. C’est certain que la fin de ces deux épreuves crée un trou important dans le calendrier nord-américain chez les femmes de niveau international », a confié le directeur général de la Fédération québécoise des sports cyclistes, Louis Barbeau.

Ce dernier croit que des difficultés liées au financement, des exigences accrues de l’Union cycliste internationale (UCI) et un contexte économique difficile ont poussé M. Manibal à tout abandonner et à en informer la FQSC tout juste avant les Fêtes. Le budget nécessaire à la présentation de ces deux compétitions serait supérieur à 500 000 $.

Le 30 mai dernier, la Britannique Emma Pooley (Cervélo) avait remporté facilement l’épreuve de la Coupe du Monde de Montréal présentée sur le Mont-Royal. Du 1er au 4 juin, les athlètes ont tout donné lors des étapes de Châteauguay (circuit sur route de 85 km), Granby (circuit sur route de 104 km), Lachine (contre-la-montre de 3,5 km), Petite-Italie (critérium de 50 km) et Mont Saint-Hilaire (circuit sur route de 115 km). Remporté par la Néerlandaise Kirsten Wild (Cervélo), le Tour du grand Montréal est l’un des plus importants tours cyclistes féminins d’Amérique du Nord.

Reprise possible ?
Louis Barbeau espère toujours présenter quelques courses cyclistes de cette catégorie en 2010. Tout n’en est qu’au stade des tractations, mais le dg de la FQSC tâte actuellement le terrain chez différents organisateurs de courses pour voir s’il y en a qui seraient intéressés à présenter soit des épreuves d’un jour, ou un tour de plusieurs jours.

Ces épreuves remplaceraient en quelque sorte le Tour du grand Montréal. Il serait toutefois trop tard, compte tenu des exigences de la UCI, pour assurer la reprise à court terme de la Coupe du monde.

« Les discussions sont relativement récentes, mais il y a une possibilité de reprise. Les courses pourraient cependant être présentées n’importe où en région. Nous sommes ouverts à toutes les idées et possibilités. Est-ce que nous allons ravoir la même qualité d’athlètes sans la Coupe du monde ? On peut en douter », a laissé entendre le manitou de la FQSC.

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