François Béliveau

Alexandre Cloutier, de Sainte-Foy, a remporté hier la quatrième étape des 23es Mardis cyclistes de Lachine, au terme d'une lutte épique en compagnie de trois autres échappés. Du coup, l'homme de 26 ans se hissait du 12e au quatrième rang du classement général.

«Il devait rester 13 tours (sur 50) quand nous avons pris le large, Martin St-Laurent (Volks), Cédric Greaux (Guru Olio) et moi, a expliqué Cloutier, lui aussi membre de l'équipe Volks. Sur un circuit comme celui-ci, on "sentait" le peloton attaquer sporadiquement. Fallait travailler fort pour garder la distance. Je ne sais pas trop comment, le junior Dominique Rollin (Espoirs Laval Naya) a réussi à nous rattraper, seul, et il nous a donné un bon coup de main.»

Cloutier, avec respect, a vanté ce Rollin qui a fait sa part pour tirer le quatuor, avant de se laisser doubler dans le dernier droit : «C'est tout un compétiteur. Il venait pourtant de loin. On ne comble pas un tel trou sans s'épuiser quelque peu.»

Rollin, 17 ans, est vice-champion canadien junior au contre-la-montre. Avec ce succès, le mince coureur de 6'l passe du quatrième au deuxième rang. Sa récolte de 48 points d'hier (contre 67 pour Cloutier) lui permet de s'approcher à 23 points du leader, Charles Dionne, de Volks, qui n'a perçu que huit points.

La victoire soulage Cloutier, qui a connu des bas après un bon début de saison. Alexandre, cardé «excellence », est de l'équipe nationale en tandem pour les Paralympiques avec Julie Cournoyer.

«Je compte sur les Championnats canadiens sur piste, à Bromont ce week-end, pour me faire valoir davantage au plan national.»

Quant à Rollin, de Boucherville, son succès en font une menace pour les vétérans tels Dionne, Mathieu Fagnan, John Malois, Sylvain Beauchamp, Yannick Cojan et Dominique Perras, relégués aux rôles de figurants, hier. Seul le vénérable Czeslaw Lukaszewicz a pu subtilement se faufiler au quatrième rang.

«Mais je ne serai pas aux Mardis souvent, comme l'an dernier, dit Rollin. Il y aura bientôt le Tour de l'Abitibi, et peut-être ensuite l'Europe si j'arrive à me hisser en équipe nationale.»

En première partie, le cadet de 16 ans Maxime Vives a gagné la Coupe des Jeunes pour une troisième fois, doublant presque son total de points devant son équipier David Roy, des Espoirs Laval.

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