la "une" du cahier des Sports de La Presse du 4 mai 2000

Dominique Perras, premier en montagne au Tour de Romandie

Robert Bousquet

Le cycliste québécois Dominique Perras, de Brossard, a vécu de grandes émotions, hier, lors de la première étape du Tour de Romandie, en Suisse. En échappée pendant 150 kilomètres, il domine le classement du Grand Prix de la montagne.

Cette saison, Dominique court pour la formation suisse Phonak Hearing Systems, un club de deuxième division. À l'occasion du Tour de Romandie qui regroupe tous les cracks de la discipline, une permission spéciale a été accordée à deux clubs suisses de deuxième division. Cette compétition est classée parmi les cinq plus exigeantes de la saison européenne.

«Une journée très spéciale et très valorisante sur le plan de la reconnaissance, raconte-t-it de sa chambre d'hôtel. Comme les deux dernières heures et demie étaient retransmises en direct sur Euro-Sport et sur les chaînes nationales, on a pu me voir longtemps à l'écran. C'est bon pour moi et mes commanditaires étaient très heureux.»

Dominique n'était pas au bout de ses surprises. Félicité pour son coup d'éclat par le vainqueur de cette première étape, l'italien Mario Cipollini, Perras s'est également retrouvé sur les plateaux de la télévision pour raconter sa grande épopée.

«C'est vraiment valorisant que les meilleurs viennent te féliciter. Après tout, ce sont mes idoles. D'obtenir la reconnaissance publique d'un Cipollini, c'est comme si on me disait que je faisais maintenant partie de leur milieu. »

Les cyclistes ont quitté Locarno vers Le Bouveret pour cette première étape, une randonnée de 225 kilomètres.

«Je suis parti en échappée vers le 40e km. Puis, aux environs du 85e, nous devions gravir le col de Simplon, classé première catégorie (23 km de montée). J'étais le premier au sommet et j'avais alors une avance supérieure à cinq minutes sur le peloton, ce qui me vaut le premier rang au classement de la montagne. À la fin de la descente, je me suis retrouvé dans une vallée profonde et je devais affronter un fort vent de face. J'ai été rattrapé à 40 kilomètres de la fin et j'ai terminé dans le peloton.

«D'ici la fin de la compétition, je vais me concentrer sur la montagne, ajoute-t-il, et j'espère que cet effort ne va pas trop saper mes forces pour le reste du Tour.»

Au classement du Grand Prix de la montagne, Perras possède une avance de six points sur l'Espagnol Ricardo Ochoa et de six points sur l'italien Mariano Piccoli.

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