François Béliveau

Prudent à l'aube des Championnats canadiens, Dionne voit fondre son avance

Le leader des Mardis de Lachine, Charles Dionne, se fait gruger des points par son coéquipier de l'équipe Volkswagen, Alexandre Cloutier, depuis une semaine, mais il continue à tenir bon.

Vainqueur de la quatrième étape le 4 juillet devant le junior Dominique Rollin, des Espoirs Lavai Naya, Cloutier a remis ça, hier, grâce à une autre échappée qu'il a lui- même pilotée. Il s'est s'emparé du deuxième rang au classement, s'approchant à 19 points du meneur. Cloutier, 26 ans, de Sainte-Foy, qui totalise 127 points en deux étapes, en cumule maintenant 145 contre 164 pour son coéquipier Dionne, lequel se prépare à défendre son titre national au contre-la-montre, ce week-end à Peterborough.

Ce Dionne, et plusieurs autres prétendants aux divers podiums des Championnats canadiens qui débutent demain, ont d'ailleurs mis «la pédale douce», hier à Lachine. Pas faute d'agressivité, mais par prudence avant ces grands rendez-vous. Même le jeune Rollin est resté bien sage au milieu du peloton.

D'ailleurs, une chute entraînant une quinzaine de coureurs en début de course, sans gravité, a servi d'avertissement. Dionne a quand même totalisé 30 points en prenant la tête du peloton à l'arrivée, derrière les échappés Cloutier, Alexandre Lavallée des Espoirs Laval, et Mathieu Béliveau du club Saeco.

Notons aussi, à la défense de Dionne, qu'il rentrait d'un voyage à Chicago où il avait réussi un doublé face à une cohorte de fiers Américains, avec son coéquipier Martin St-Laurent.

«Mais ça n'a pas été facile cette fois, a commenté Cloutier. D'habitude à Lachine, la bonne échappée part après le troisième sprint. Mais les gars de Saeco et des Espoirs Laval ramenaient toujours le peloton. Il nous a presque fallu attendre le cinquième et avant-dernier sprint pour sonner la charge.»

Alexandre Lavallée, 23 ans, étudiant en dessin industriel, a collé la roue de Cloutier dans cette escapade. Mathieu Béliveau, 19 ans, de Victoriaville, est parvenu à s'accrocher lui aussi.

«J'ai peiné à suivre, a dit Béliveau, mais une fois notre avance enclenchée, la situation s'est stabilisée. Mon but était d'empêcher Dionne de marquer trop de points. Après un travail équitable entre les trois, j'ai manqué de punch à la toute fin.»

Par ailleurs, Guillaume Fausse, des Dynamik's, a gagné la course des cadets pour la Coupe des Jeunes, réussissant à devancer le leader Maxime Vives, un jeune Français nouvellement établi au Québec. Vives, des Espoirs Laval, domine facilement ce classement avec 252 points, suivi de son coéqulpier David Roy (163), mais Fausse, avec 145 points, s'approche.

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