«Coco» Lemaire aurait été fier

PETERBOROUGH, Ontario - Jacques Lemaire aurait été fier : les cyclistes canadiennes ont parfaitement adapté sa «trappe» à la course sur route !

Des articles de Martin Smith

Une bonne partie des 48 cyclistes élite qui ont pris le départ et terminé le parcours comportant neuf bouclés de 13,2 kilomètres du championnat canadien en ont fourni un exemple éloquent, hier avant-midi.

Le maillot de championne canadienne est rapidement devenu un enjeu secondaire quand une belle échappée, lancée par la Québécoise Mélanie McQuaid dans la troisième boucle, n'a pas généré de réponse de la part du peloton bien plus occupé à gérer la course aux trois postes de l'équipe olympique.

Il faut savoir que la seule sélection automatique, ne nécessitant pas l'aval du comité de haute performance, revenait à celle des cinq prétendantes préqualifiées qui franchirait la première la ligne d'arrivée.

«Que les filles en avant aient dix minutes d'avance ne nous importaient aucunement», a souligné Lyne Bessette.

«Personne ne voulait courser, je n'allais sûrement pas courser toute seule», a fait remarquer Jeanson pour expliquer l'attitude ultra-attentiste des cyclistes.

Conclure une épreuve aussi dénuée de difficultés en affichant une moyenne inférieure à 34 km/h, ça prouve à quel point la tactique a dominé sur l'envie de se dépasser... et de dépasser.

Au point où Clara Hughes a déclaré ne jamais avoir pris part à une course aussi embarrassante avant d'adoucir ses propos en précisant qu'elle n'était pas fière du déroulement de la compétition.

«J'ai un respect infini pour le maillot de championne canadienne sur route mais cette fois-ci, j'avais un boulot à faire qui consistait à suivre Anne Samplonius comme son ombre pour aider Lyne à se qualifier pour Sydney», a-t-elle expliqué.

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