Lyne Bessette et Geneviève Jeanson feront équipe à Sydney.
photo : Gilles Lafrance

Les deux cyclistes québécoises feront équipe avec la Manitobaine Clara Hughes
PETERBOROUGH, Ontario - Geneviève Jeanson et Lyne Bessette feront équipe ensemble sous les couleurs du Canada lors des Jeux olympiques de Sydney.

Des articles de Martin Smith

La décision n'a pas été confirmée officiellement mais devrait l'être ce matin car il s'agissait d'une formalité.

Le trio canadien sera complété par l'incontournable Clara Hughes, plus que jamais grande patronne du cyclisme sur route féminin unifolié.

Hier, la double médaillée de bronze d'Atlanta a sacrifié un titre de championne nationale (voir autre texte) afin de s'assurer que Jeanson et Bessette seraient bel et bien celles qui l'accompagneraient aux premiers Jeux du nouveau millénaire.

«Si quelqu'un avait prédit qu'en l'espace de dix mois, je décrocherais, deux titres mondiaux juniors, gagnerais deux courses seniors et mériterais ma qualification pour aller à Sydney, j'aurais trouvé ça dur à croire», a reconnu Jeanson alors qu'on l'entourait de toutes parts pour la féliciter près de l'aire d'arrivée du Nicholls Oval.

«La route a été longue et dure mais beaucoup de bon en est sorti. Et maintenant je vais vivre les Jeux et acquérir beaucoup d'expérience avec les deux filles de Saturn.»

«Le Saturn en question se rapporte à la marque automobile commanditaire d'une équipe cycliste professionnelle dont font partie Bessette et Hughes.

Entente pour aider Jeanson
Les deux ont confessé qu'il existait une entente pour aider Jeanson, plus jeune et moins expérimentée des cinq cyclistes pré-qualifiées, à tirer son épingle du jeu lors de la cruciale course sur route de 109 kilomètres disputée sous un ciel couvert hier avant-midi dans les rues et les chemins environnants de Peterborough.

Jeanson elle-même a avoué avoir été à la fois «très surprise et très heureuse» d'avoir entendu Bessette lui crier Envoye, Geneviève ! dans le sprint final.

«J'ai reçu leur aide, a-t-elle reconnu. Elles m'ont bien conseillée.»

Bessette a soutenu que l'entente est survenue pendant la course. «On ne voulait pas se nuire, a-t-elle expliqué. Quand tu as trois fortes qui font chacune leur affaire, tu ne vas nulle part. Je n'entrevois aucune difficulté à travailler avec Geneviève. C'est une excellente athlète et je suis certaine qu'on va se payer du bon temps à trois !»

Plus forte qu'Annie
Les deux coéquipières de Saturn ont jeté leur dévolu sur Jeanson «parce qu'on pense qu'elle est plus forte qu'Annie (Gariépy)et Anne (Samplonius)», a expliqué la cycliste de Knowlton. «Et puis elle apprend vite. Hier, elle a réalisé qu'on peut conserver ses forces et gagner à la fin.»

Un dénouement qui a plu à Hughes dorénavant assurée que «le Canada aura une des plus fortes équipes à Sydney».

À la suite du Tour de Snowy et de la Flèche Wallonne, on savait qu'il fallait que Geneviève passe pour qu'on aille chercher des médailles à Sydney. Ça me fait de la peine pour Annie (Gariépy) et Anne (Samplonius), mais on a le résultat qu'on espérait.»

La compétition est souvent très cruelle. Il fallait voir Gariépy après le dénouement pour comprendre à quel point la fin d'un rêve peut être douloureuse.

«Le monde complote, a-t-elle dit, en retenant ses larmes. Si j'avais su que ça se passerait comme ça, j'aurais essayé autre chose.»

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