PORT-LAURAGAIS, France
La Francaise Magali Le Floc'h a remporté au sprint la quatrième étape du Tour de l'Aude, mardi, devant la Québécoise Lyne Bessette, sur une boucle de 117,1 kilomètres autour de Port-Lauragais, l'Allemande Hanka Kupfernagel conservant le maillot de meneuse.

Bessette a lancé l'attaque au 15e kilomètre accompagnée de la Française Magali Le Floc'h', en soutien de sa coéquipière Géraldine Loewenguth blessée au coude lors de la première étape, et de deux Néerlandaises, Arenda Grimberg et Yvonne Brunen.

«J'ai profité du vent de côté et d'une courbe rapide pour lancer mon attaque, a décrit la cycliste de Knowlton-Lac-Brôme. La Française et moi avons travaillé tout au long de l'échappée, parce qu'à un moment donné, Yvonne Brunen et une autre Néerlandaise, qui étaient avec nous, ont refusé de coopérer. Je pense que l'une d'elle me devance au classement général, elle a sûrement voulu protéger son avance même si je suis à douze minutes de la tête», a ajouté la Québécoise.

Malgré la contre-attaque menée par la Lituanienne Diana Ziliute, le petit groupe a compté, à mi-course, dans la côte de Montréal, jusqu'à trois minutes dix secondes d'avance, mais l'écart s'est réduit légèrement dans la côte de Fanjeaux dix kilomètres plus loin.

Les échappées, toujours emmenées par Bessette qui a passé le Col de Laurac (532 mètres) en tête, ont repris du tonus dans la descente. À six kilomètres de l'arrivée, après une échappée record de 101 kilomètres du groupe de tête, la Québécoise s'est détachée pour lancer le sprint accrochée immédiatement dans sa roue par Magali Le Floc'h.

La Française a finalement passé la ligne la première reléguant la leader du général Hanka Kufpfernagel à la huitième place tandis que sa compatriote Géraldine Loewenguth, deuxième du général, se classait 31e de l'étape. Au classement général, Bessette est remontée à la dixième place, accusant 11 minutes, 33 secondes de retard sur Kufpfernagel.

«Je pense que j'ai été trop gentille avec Magali en fin de course. J'ai pris le relais trop tard et elle en a profité, mais je suis satisfaite. J'ai fait une très belle course!», a raconté la Québécoise, qui attend avec impatience l'épreuve du contre-la-montre individuel. «Juste avant de quitter pour la France, j'ai reçu un nouveau vélo pour faire du contre-la-montre, il est génial ! Même si je suis fatiguée, je vais tout donner mercredi. Ça serait mal me connaître que de penser que je vais agir autrement !»

Mercredi les concurrentes disputeront ce contre-la-montre sur une boucle de 26,5 km autour de Castelnaudary.

Texte : Caroline Larose

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