ALTOONA, États-Unis

Riche d’une avance de plus trois minutes au classement général avant le départ de la cinquième et ultime étape du Tour de Toona, Lyne Bessette a connu une autre bonne journée dimanche et remporté le tour haut la main.

Parties à très haute vitesse pour 32 tours d’un mille dans le centre-ville de Altoona, les 92 cyclistes ont rapidement été séparées. En effet, après des attaques de Tracey Gaudry (Timex) et Alison Sydor (Timex) en début de course, ce sont Bessette (Saturn) et Sarah Ulmer (Elita) qui se sont échappées du peloton au 2e tour. Dans les premiers tours de leur cavale, Bessette et Ulmer n’arrivaient pas à distancer le peloton, mais leur avance est rapidement devenue insurmontable après quelques tours. Les deux meneuses de l’étape et du classement général ont travaillé ensemble: Ulmer cédant les sprints intermédiaires à Bessette et Bessette la victoire d’étape à Ulmer.

«Comme le pavé était mouillé à cause de la pluie et que le peloton comptait plusieurs jeunes inexpérimentées, c’était certain que les meilleures partiraient vite pour éviter les accidents. Les filles de Timex ont parti le bal, mais n’ont pas été capables de nous suivre», a expliqué Bessette, en route vers le Québec.

L’athlète de Knowlton-Lac Brome, qui se préparera maintenant pour le Grand Prix féminin international du Québec présenté dans sa région dans deux semaines, était fière de sa victoire. «Quand je commence une course, je vise toujours la victoire. Ça ne marche pas toujours comme on veut, mais en fin de semaine, ç’a bien été.»

Quant à sa blessure au dos, subie samedi dans une chute de groupe, c’est déjà chose du passé. «J’ai mis de la glace sur la blessure hier soir (samedi), et aujourd’hui, je ne sentais plus rien. Ce n’est qu’un bleu.»

Annie Gariépy, de l’équipe Élita, a terminé au 10e rang du classement général.

Texte : Daniel Aucoin

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