Gruissan, France
La cadence est donnée ! Le Tour de l'Aude, épreuve cycliste de neuf étapes, a commencé vendredi, à Gruissan (France), avec l'usuel prologue. Au terme de ces premiers coups de pédales, Hanka Kupfernagel est en tête. Elle a devancé de quelques centièmes de seconde la Canadienne Clara Hugues de l'équipe Saturn. Petra Rossner et Anna Wilson, également de l'équipe Saturn, ont fini respectivement, troisième et quatrième.

Les filles de Saturn étant en bonne position, Lyne Bessette, aussi membre de cette formation, n'a pas à s'inquiéter de sa huitième place. «Ce n'était que trois kilomètres, mais le parcours était très technique», d'analyser Bessette, qui se retrouve à onze secondes de la meneuse. «Le tracé serpentait beaucoup. J'aurais peut-être dû pratiquer mes virages avant d'arriver ici», de dire la cycliste de Knowlton, mi-sérieuse, mi-blagueuse.

Bessette, qui défend son titre, sera surveillée de près par ses adversaires, une situation qui ne crée pas de stress supplémentaire chez elle : «Les gens veulent me mettent de la pression, mais je refuse d'embarquer là-dedans. Si tu donnes le meilleur de toi-même, peu importe le résultat, tu n'as pas à avoir de regrets», a-t-elle mentionné.

Le parcours est semblable à celui de l'année dernière, à deux petites différences près : le contre-la-montre sera beaucoup plus long, soit 26 kilomètres, et le Pic de Nore sera gravi dimanche. «Après la fin de semaine, nous aurons donc un bon indice sur qui grimpe bien et a de bonne jambes», de dire Bessette, qui se souvient clairement de cette montée, puisque l'an dernier, elle lui avait permis de se rapprocher à neuf secondes de la meneuse et de finalement, emporter le Tour.

Avant le Pic de Nore, les athlètes devront compléter une des plus longues étapes du Tour, soit celle de Lézignan-Corbières-Lézignan-Corbières de 128 kilomètres.

Texte : Caroline Larose

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