Dionne toujours à l’avant. Hors-délai, Saint-Laurent rentre au pays.

Le Français Laurent Chotard a battu au sprint et par une seconde, le Suisse Steve Zampieri, pour remporter la cinquième étape du Tour de l'Avenir, une étape de 172 kilomètres. Après trois attaques menées par des groupes différents, seuls ces deux coureurs ont distancé le peloton à la ligne d’arrivée, devant 93 concurrents qui sont arrivés 14 secondes plus tard. Parmi eux, Charles Dionne de St-Rédempteur, qui est arrivé sixième.

Ce résultat lui donne le 68e rang du classement général provisoire, à 5 minutes et 32 secondes du meneur, le Hongrois Laszlo Bodrogi. «Ce fut une superbe journée», a indiqué le Québécois après l’épreuve. «L’étape a été mouvementée avec des côtes et des échappées et j’ai toujours été là. Au début du Tour, je suivais, mais aujourd’hui, j’étais dans le coup. Tout le temps», a poursuivi un Dionne fier de lui. «Nous ne sommes peut-être pas encore dans les Alpes, mais les montées d’aujourd’hui étaient suffisantes pour faire des dommages.»

Martin Saint-Laurent, le coéquipier de Dionne dans l’équipe Volkswagen, n’aura pas connu le même succès que son compagnon de voyage. Comme 16 autres coureurs, Saint-Laurent est arrivé hors-délai et est éliminé du Tour. «Comme plusieurs autres, j’ai été largué dans la côte du 68e kilomètre, a-t-il expliqué. Après celle-ci, plusieurs coureurs se sont regroupés et ont rejoint le peloton, mais pas mon petit groupe.»

«C’est sûr que j’aurais aimé finir le Tour, mais bon, je n’ai que 20 ans et les gars devant en avaient 24-25 et courent dans des équipes professionnelles à longueur d’été. Je me suis battu très fort. J’ai fait ce que j’ai pu et j’espère revenir l’an prochain. Pour l’instant, je retourne à la maison le plus vite possible pour reprendre mes études en kinésiologie, à l’Université de Montréal.»

Pour ce qui est de Dionne, il se dirige vers l’inconnu. «Oui, j’ai bien monté le Mont Mégantic, mais dans les Alpes, les côtes seront très longues. Et ici, je sais que les gars rouleront sur gros plateau tant que l’inclinaison le leur permettra. On verra bien.»

Mardi, les 105 coureurs toujours en lice s’attaqueront aux 190 kilomètres séparant St-Amand Montrond et Autun.

Texte : Daniel Aucoin

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