LE BLANC, France – La quatrième étape du Tour de l'avenir s'est jouée au kilomètre 128 lorsqu'une équipée de six cyclistes s'est détachée du peloton. Les coureurs ont réussi à creuser un écart de plus de dix minutes avec le peloton, qui lui, croyait avoir le temps de rejoindre les fugueurs dans cette étape de 220 kilomètres.

Le peloton avait mal vu: c'était trop peu, trop tard lorsqu'il a voulu rattraper les meneurs. Une stratégie un peu surprenante, puisque le détenteur du maillot jaune, Lazslo Bodrogi, faisait partie de l'échappée. C'est finalement le Français Frédéric Finot qui l'a emporté au sprint, devant un autre Français, Yoann Le Boulanger. Bodrogi consolide son avance au classement général.

Du côté des Canadiens, Charles Dionne a franchi le fil d'arrivée 2:10 minutes au 14e rang. «J'étais derrière Thor Hushovd du Crédit agricole, une brute. Comme il portait le maillot vert, je m'attendais à ce qu'il connaisse un bon sprint. Je me suis trompé, mais j'ai quand même essayé», a raconté celui qui s'est mis en bonne position pour le sprint final. «Les 15 premiers obtiennent des points. Pour l'instant, je suis 10e. Ça prouve que j'ai une certaine régularité et c'est important pour moi.»

Même s'il est bien satisfait de cette étape, Dionne a trouvé éprouvante la chevauchée entre Mouchamps et Le Blanc. «Il ventait beaucoup et je me suis retrouvé souvent à l'avant du peloton. En plus, la pluie et la grêle se sont mises de la partie à l'occasion, rien pour nous faciliter la tâche durant cette longue étape.»

Son coéquipier, Martin Saint-Laurent, remis d'une vilaine chute subie la veille, a terminé à l'extérieur du peloton principal. «J'étais un peu nerveux à cause de ma chute d'hier (samedi), alors je suis resté à l'arrière. À quelques kilomètres de l'arrivée, il y a eu une cassure dans le peloton, alors je me trouve à finir à plus de trois minutes du vainqueur. Au moins, je suis toujours dans le coup.»

Lundi, les participants s'attaqueront à la moyenne montagne, alors que l'étape de 172 kilomètres entre Le Blanc et Saint-Amand Montrond comporte trois montées de catégories quatre et une de troisième catégorie.

Texte : Caroline Larose

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