Killington, Vermont – Le départ n'était pas donné que Lyne Bessette et Mari Holden, de l'équipe olympique américaine, étaient parties en échappée. Les 40 kilomètres du critérium Rutland, présenté à Killington, ont été avalés le temps de le dire par les deux cyclistes qui avaient été rejointes en cours de route par Leigh Hobson et Sara Symington. Holden a finalement gagné la course devant Symington et Hobson. Bessette a fini au 4e rang.

«Dès le premier kilomètre, il y a une bonne petite côte qui coupe les jambes. Comme je grimpe plus facilement que les autres, j'ai pu me placer en avant. Puis, j'ai vu Mari (Holden) attaquer et j'étais tout de suite dans sa roue», a raconté Bessette, la nouvelle détentrice du maillot de leader. «Je dois souligner l'excellent travail de mes coéquipiers. Elles ont vraiment bien contrôlé le peloton, ce qui a permis au groupe d'échappée de prendre une bonne minute d'avance.» Le travail des équipières de Bessette aura été si bon, qu'il aura même provoqué une petite colère de la Française Jeannie Longo, qui s'est fait ravir la première place.

Si Longo avait à redire sur le traitement qu'elle a subi pendant le critérium, Lyne, elle, n'a pas aimé l'attitude de Hobson. «Elle n'a pas travaillé dans l'échappée, mais pas du tout. À la ligne d'arrivée, elle nous attaque. Il y a une règle non-écrite qui laisse entendre que si tu n'as pas travaillé, tu restes derrière.» Holden et Symington ont toutefois résisté à l'attaque de Hobson.

Lundi, la dernière étape de 105 kilomètres sera la plus difficile, ou, comme Bessette l'a bien résumé, «ça ne sera pas de la tarte ! Mais, je connais bien ce parcours, tout ce que j'aurai à faire, c'est de rester collée dans la roue de Longo.»

Texte : Caroline Larose

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