Mouchamps, FRANCE – Les cyclistes ont eu droit à une nouvelle étape mouvementée au Tour de l'Avenir. La troisième étape, tout comme la première, a été ponctuée de nombreuses chutes, dont une impliquant une trentaine de coureurs à moins de trois kilomètres de l'arrivée.

Fabrice Salanson, parti en échappée avec Loïc Lamouller à une quarantaine de kilomètres de l'arrivée, a remporté l'étape de 156 km, disputée entre Ligné et Mouchamps. Le Hongrois Laszlo Bodrogi, Mapei, conserve le maillot jaune, mais les Once, David Canada et Ivan Gutierrez, ne lui ont pas cédé de terrain. Canada est à trois secondes, tandis que Gutierrez accuse neuf secondes de retard.

Le Québécois Charles Dionne a fait partie du peloton qui a terminé derrière les deux cyclistes. L'athlète de Saint-Rédempteur n'a pas connu le sprint qu'il voulait. «À près de 300 mètres de l'arrivée, juste avant le dernier virage, je me suis retrouvé coincé derrière deux coureurs un peu trop lents à mon goût. Nous nous sommes fait déborder par les côtés et j'ai été incapable de sortir», a expliqué le cycliste, qui termine l'étape au douzième rang. «J'aurais aimé obtenir un top 5 ou même un top 10. Je vais essayer de me reprendre demain (dimanche). Au moins, j'ai gagné quelques rangs au classement général.» Dionne occupe dorénavant le 76e rang.

Si Dionne a su éviter les chutes, on ne peut en dire autant de Martin Saint-Laurent. «Il y a eu une première chute derrière moi, mais comme le peloton était très nerveux, il y a eu une nouvelle chute devant. J'ai roulé dans l'herbe haute pour éviter les cyclistes, mais la première chose que j'ai su, je passais par-dessus mes guidons et j'atterrissais tête première dans un buisson d'orties.» Outre les démangeaisons, Saint-Laurent s'en sort indemne. «J'ai fait un vol plané spectaculaire semble-t-il, tout le monde m'en parle! Je voudrais seulement que ça arrête de piquer. La dernière fois que ça m'a piqué autant, c'est quand j'ai eu la varicelle.» Saint-Laurent a perdu 3,30 minutes avec cette chute. Il est présentement 122e au classement général.

La prochaine étape de 220km sera disputée entre Mouchamps et Le Blanc, dernier parcours plat avant d'attaquer les montagnes.

Texte : Caroline Larose

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