Killington, Vermont – Les vertes montagnes du Vermont peuvent facilement donner du fil à retordre aux cyclistes qui participent à la Killington Stage Race, surtout lorsque l'arrivée se situe au bout d'une forte montée de un kilomètre. La formation de Lyne Bessette, l'équipe Saturn, avait adopté une stratégie en conséquence pour la Brandon Gap Road Race, une étape de 120 kilomètres.

«On voulait lancer une échappée dès le début. Anne Samplonius est partie et elle n'a été rattrapée qu'à cinq kilomètres de l'arrivée. C'était parfait, a expliqué Bessette. Pendant ce temps, j'ai pu bien me protéger en restant dans les roues des autres dans le peloton.»

Puis, le directeur technique a donné l'ordre à Lyne d'attaquer dans la dernière ascension. «Je me suis poussée au-delà de mes limites. À 300 mètres de l'arrivée, j'ai explosé, je n'étais plus capable.» La coureuse de Knowlton-Lac Brome a quand même terminé au troisième rang derrière la Française Jeannie Longo et l'Anglaise Ceris Gilfillan, celle-là même qui avait coiffé Longo au Grand prix féminin, en Estrie.

Même si Bessette aurait aimé tenir le coup, elle avoue faire des tests en prévision des Jeux de Sydney. «Je me suis sentie mal pendant toute la course. On aurait dit un éléphant sur un vélo avec des roues de velcro !» a-t-elle dit en riant. «J'ai cependant tout donné dans la montée pour aller puiser au plus profond de moi. Ainsi, si j'ai à le faire à Sydney, je saurai jusqu'où je peux aller.»

La grande cycliste dit aussi se sentir beaucoup mieux qu'en début de saison et à l'entendre si enjouée, on ose croire que la chance sera de son côté en Australie. «C'est une course d'une seule journée, il ne faut pas l'oublier. Ça prend de la chance, mais ça prend du flair aussi. En fait, ça va prendre un petit peu de tout, d'où l'importance de faire des tests.» Et elle en fera d'autres lundi, alors qu'une sérieuse étape de montagnes attend les athlètes, mais avant, il y aura un critérium de 40 kilomètres, dimanche.

Texte : Caroline Larose

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