Eugene, Oregon

Lyne Bessette, de Knowlton-Lac-Brome, pouvait compter sur les trois dernières étapes du Tour de Willamette pour reprendre le maillot de leader perdu mercredi dernier. Mais tout n'a pas été comme la cycliste québécoise l'entendait.

Tout d'abord samedi, alors que deux étapes étaient disputées, Bessette a plutôt perdu du terrain. Lors du contre-la-montre, les juges ont prétexté qu'elle était sortie des bornes, ce qui devait lui infliger une minute de pénalité. «Je ne sais pas où ils ont vu ça, mais ça faisait pitié leur histoire !» a lancé Bessette en furie au bout du fil. Malgré tout, elle a pu terminer en troisième place, 26 secondes seulement derrière Mari Holden, ce qui la ramenait tout de même au deuxième rang du classement général, mais à 1:11 minutes, et non onze secondes !» vociférait Bessette.

L'écart s'est cependant creusé lors du critérium présenté samedi, en après-midi. Petra Rossner, partenaire de Bessette chez Saturn, l'a emporté, mais Holden a terminé dans les roues de Rossner, reléguant Bessette à deux minutes derrière.

Dimanche, dernière étape de 140 km, ponctuée de plusieurs montées à pic, Bessette n'a pu combler le déficit. «J'ai tout donné, j'ai fait de bonnes attaques, mais c'était trop peu trop tard. Il pleuvait, j'ai chuté à 5 km de la fin, l'organisation faisait défaut, bref, on a continué sur notre vélo jusqu'à l'hôtel après l'épreuve, on en avait assez !» a conclu Bessette. Elle a complété l'étape d'aujourd'hui au troisième rang, ce qui l'a aussi fait glisser au troisième rang du classement général.

Bessette s'envolera pour la France le 30 avril prochain, où elle défendra son titre au Tour de l'Aude, qui sera présenté du 4 au 14 mai prochain.

Texte: Frédéric Daigle

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