Eugene, Oregon

Après avoir perdu le maillot de leader du tour de Willamette jeudi, Lyne Bessette avait une seule idée en tête vendredi : le récupérer. Lors de la troisième étape disputée sur un parcours de 108 kilomètres, incluant un dénivelé de 1370 mètres, la cycliste de l'équipe Saturn a réussi à réduire l'écart de 44 secondes qui la séparait de la meneuse, passant ainsi de la quatrième à la deuxième place au classement général.

«Lors de la dernière montée, j'ai largué le peloton, a expliqué Bessette. Tracy Gaudry et Mari Holden (toutes deux de l'équipe Timex) sont venues me rejoindre. Étant partie un peu trop en avance, je n'avais plus de jambes pour garder le rythme.» La cycliste de Knowlton a terminé au troisième rang de l'épreuve.

Bessette peut presque dire mission accomplie mais, elle sait bien qu'il lui reste encore du travail à faire : «Même si je suis maintenant à moins de dix secondes de la nouvelle meneuse, Mari Holden, je vais devoir garder un oeil sur elle. C'est une excellente cycliste et il ne faut pas la prendre à la légère. Nous allons tout faire pour mettre la main sur le maillot de leader demain (samedi).»

Deux étapes seront au programme de la journée de samedi : en matinée, un contre la montre individuel de 16 km ainsi qu'un critérium, qui sera présenté en après-midi.

Le tour de Willamette se termine dimanche.

Texte : Mathieu Laberge

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