Limoux, France
La cycliste australienne Anna Wilson a profité d'une échappée avec l'Allemande Ina Teutenberg, pendant la huitième étape du Tour de l'Aude, pour gruger quatre minutes de l'écart qui la sépare de la meneuse au classement général, Hanka Kupfernagel. Teutenberg a cependant eu le meilleur sur la cycliste de l'équipe Saturn et a terminé première au fil d'arrivée de l'étape de samedi. «Elles y ont été d'attaques et de contre-attaques en début de course», expliquait Lyne Bessette, qui a terminé dans le peloton, à 3 minutes et 58 secondes. «Anna est alors partie en échappée avec Ina et on ne les a pas revues. Petra Rossner (Saturn) a gagné le sprint final du peloton qui suivait et on a donc fait deux et trois. On était très satisfaites.»

L'avant-dernière étape, longue de 108 km, était disputée entre Font-Romeu et Limoux. Sans col et offrant plusieurs descentes, le parcours offrait un spectacle impressionnant. Enthousiaste et contente de ses performances, Bessette n'a pas manqué de souligner la splendeur de la région. «Il y avait de superbes gorges et les routes étaient vraiment belles. Je suis très satisfaite jusqu'à présent.» Bessette occupe présentement la dixième place du classement général, à 14 minutes et 20 secondes de la meneuse, Hanka Kupfernagel.

Kupfernagel devrait concrétiser sa victoire lors de la neuvième et dernière étape, disputée dimanche, dans les environs de Limoux. L'Allemande détient une avance de plus de quatre minutes sur sa plus proche poursuivante, la Néerlandaise Mirjam Melchers. Le parcours final offrira une boucle de 138 kilomètres aux cyclistes.

Texte : Éric Gaudette-Brodeur

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