Eugene, Oregon

Gris et pluvieux sont les qualificatifs principaux pour la deuxième étape du tour cycliste de Willamette. «Quand il fait beau, c'est super, mais là…» de raconter Lyne Bessette qui a perdu, et son maillot de leader, et ses gourdes au cours de cette étape.

«Dès la première descente, j'ai frappé un trou et j'ai perdu mes deux gourdes. Tout était tellement glissant!» Comme les routes étaient étroites, sinueuses et couvertes de mousse, Bessette a préféré poursuivre plutôt que de rebrousser chemin pour retrouver les voitures de l'équipe Saturn. "J'ai piqué des gorgées ici et là à mes coéquipières, mais ce soir (jeudi) je dois faire un blitz de réhydratation», a-t-elle expliqué.

Cet incident fut le seul événement à marquer la course de la cycliste de Knowlton qui a tranquillement suivi le peloton, sans participer aux attaques, puisque dans la principale échappée, il n'y avait personne pour la menacer. «C'est sûr que j'aurais préféré garder mon maillot de leader, mais ce n'est pas toujours à moi à attaquer», résume-t-elle sur un ton tout à fait relax. L'épreuve de 90 kilomètres a été remportée par Pam Schuster, suivie de Julie Hanson, coéquipière de Bessette, puis de la Manitobaine Erin Carter de la formation Élita.

Schuster est la nouvelle meneuse au classement général, mais elle ne devance Bessette que de quelques secondes.

Vendredi, les femmes seront confrontées à l'étape qui porte le très doux nom de Kill Hill, ou la côte qui tue, un parcours de 108 kilomètres, agrémentée d'un total de 1370 mètres de montée.

Texte : Caroline Larose

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