Redlands, Californie

En cette journée de son 25e anniversaire de naissance, Lyne Bessette a terminé septième de la troisième étape de la Classique cycliste de Redlands disputée vendredi sur 106 km entre Lake Matthews et Oak Glen, en Californie. La cycliste de l'équipe Saturn aurait bien aimé mettre la main sur le maillot jaune, toujours détenu par l'Américaine Alison Dunlap. Même si ce cadeau d'anniversaire lui a glissé entre les doigts, Bessette compte bien défendre son titre avec acharnement. Présentement, la cycliste de Knowlton accuse une minute 35 secondes de retard sur Dunlap.

"L'objectif de l'équipe était de tenter un coup à la dernière montée, dix kilomètres avant l'arrivée, a expliqué Bessette. Alison (Dunlap) était en très grande forme ! On n'a pas encore lancé la serviette!"

Caroline Alexander a remporté l'étape tandis que la titulaire du maillot jaune, Alison Dunlap a terminé au deuxième rang. L'Américaine Leigh Hobsen est troisième.

De son côté, Mélanie Dorion a passé une bonne partie de l'étape à rattraper un groupe de cycliste qui s'était échappé 30 kilomètres afin la fin de la course. "L'échappée pouvant nuire à mes coéquipières Cybil (DiGuistini) et Annie (Gariépy), j'ai fait un très gros effort pour rattraper les filles en échappée. Dans la dernière montée je n'avais plus de jambes, de mentionner Dorion. Le vent de face a vraiment fait mal ! Maintenant, j'attends les résultats de mes tests afin d'en savoir plus sur mon état de santé." Dorion s'est emparé du 22e rang, à 3 minutes 26 secondes de la gagnante.

La Bromontoise Annie Gariépy a bien tenté de poursuivre son attaque amorcée dans la dernière montée mais, elle a fini par manquer d'énergie à trois kilomètres du fil d'arrivée, terminant en douzième place.

Un critérium est au programme de la journée de samedi, tandis qu'une étape sur route de 84 km sera présenté en guise de conclusion.

Texte : Mathieu Laberge

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