Gatineau, le 14 février 2009 – Le beau temps était au rendez-vous en cette première journée de compétition. Des skieurs de tous âges et de toute provenance n’attendaient que le coup de départ afin de s’élancer sur les pistes du parc de la Gatineau.

Au 53 km classique, chez les hommes, c’est le norvégien Geir Strandbakke qui a terminé premier. Avec un temps de 2:25:27,8 heures, il a tout juste devancé Phil Shaw de Rosemère qui a terminé le parcours en 2:25:30,4 heures. Phil Shaw, un habitué de la Gatineau Loppet, est monté chaque année sur le podium depuis 2000. Ils ont tous deux maintenu une cadence de 21,9 km par heure. Phil Villeneuve d’Alberta est quant à lui arrivé quelques minutes plus tard pour se mériter la troisième position.

Du côté des dames, l’histoire s’est inversée. En effet, en 2008 Taylor Leach de l’Orégon aux États-Unis s’était classée deuxième derrière la rimouskoise Louise Martineau. Cette année, elle s’est offert la première place avec un temps 2:59:12,1 heures, devançant de quelques minutes Madame Martineau qui a effectuée le parcours en 3:05:05,2 heures. Vera Guyeva de Moscou a reçue la médaille de bronze.

Trois gatinois couronnée au 28 km classique! Samuel Dostie-Ménard, qui était monté sur la troisième marche du podium au 5 km en 2007, est entré par la grande porte en finissant premier avec un temps de 1:17:50,2 heures. Il était suivi par Bruno Cyr (1:18:37,5), qui participera également au 29 km de style libre demain. Patrice Doré est arrivé troisième, complétant le parcours en 1:19:13,9 heures.

Chez les femmes, c’est Myriam Paquette (1:30:26,1 heures) de St-Bruno qui a ravie les honneurs, suivie de Christa Ramonat d’Ottawa (1:35:23,5 heures) qui a renouée avec le podium, elle qui avait terminée en troisième position de cette même course en 2000 et en 2003. Stephanie Rees également d’Ottawa, a reçue la médaille de bronze avec un temps de 1:36:33,1 heures. Elle avait terminée deuxième à cette même course en 2008.

Au 16 km, nous avons eu droit à une belle bataille entre hommes et femmes. Julie McVicar de Kanata, qui a terminée deuxième au classement général, a remportée la médaille d’or chez les femmes. Sofia Attali de Gatineau, quatrième au classement générale a pour sa part reçue la médaille d’argent. Finalement, c’est Sarah Dostie-Ménard de Gatineau a gagnée la médaille de bronze en terminant sixième au classement générale.

Jeremy Selwyn de Chelsea a fait le meilleur temps en terminant le 16 km en 50:12,6 minutes. L’argent a été à Justin Collier de Plattsburgh qui a terminé troisième au classement général et Christopher Nussbaum d’Ottawa a reçu le bronze en finissant cinquième.

Les participants au 5 km, composés tant de familles à la recherche d’une activité en plein air que de jeunes espoirs des clubs de ski de fond régionaux, étaient eux aussi de la partie. Sur le podium, les résidents de Chelsea ont fait bonne figure, remportant 5 des 6 places convoitées.

Ainsi, chez les garçons, c’est respectivement Pierre-Philippe Lafontaine, Chris McMahon, et Reme Laprade qui ont fait les meilleurs temps. Chez les filles, Émilie Stewart-Jones, Katherine Stewart-Jones et Alexandra Joy d’Ottawa qui ont remportés l’épreuve.

La 31e édition de la Gatineau Loppet se poursuit demain avec la journée de style libre et la Mini-Gazifère de 2 km.

Le Salon du ski ainsi que le kiosque d’inscription sera ouvert dimanche à compter de 7 heures alors… tout le monde en piste !

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