Gatineau, le 12 février 2009 – Les organisateurs et les centaines de bénévoles vous attendent ! Les sentiers et les conditions d’accueil seront parfaits en fin de semaine, du 13 au 15 février. Les mordus de ski de fond d’une vingtaine de pays sont déjà dans notre belle région, fin prêts à s’élancer vers les pistes d’un des plus beaux parcs au Canada. Plus de 1400 skieurs de la région en moyenne participent annuellement à la Gatineau Loppet. Ce nombre double, avec les étrangers. Nul doute, il s’agit d’un événement sportif hivernal unique au Canada.

Près de 3000 skieurs sont attendus à cette 31e édition. On retrouve des fondeurs du Québec et du Canada, des États-Unis, des Pays-Bas, d’Estonie, d’Allemagne, d’Australie, d’Angleterre, de Finlande, de Suède, d’Italie, de la Suisse, de la Lettonie, de la République tchèque, de la Russie, de la Norvège, la Slovaquie, la Slovénie et la France, en plus du Luxembourg, de l’Espagne, d’Israël, de la Chine et de la Pologne. Ils emprunteront les différents parcours du parc de la Gatineau.

Inscriptions tout au long de la fin de semaine
Les organisateurs tiennent à rappeler qu’il est toujours possible de s’inscrire aux différentes activités et épreuves. Le kiosque d’inscription situé au Salon du ski, à l’école secondaire Mont-Bleu, ouvrira dès vendredi soir à 17 h 30. Les inscriptions de dernière minute seront même acceptées le matin même des courses, à compter de 7 h.

Des skieurs d'élite de retour
Parmi les skieurs d’élite, l’Allemand Thomas Freimuth, quatrième au classement général du Marathon Cup de la Fédération internationale de ski (FIS), tentera de monter sur la plus haute marche du podium. Rappelons qu’il s’était classé troisième à la Gatineau Loppet 2008 au 53 km Bell de style libre. Le Québécois Phil Shaw, champion du 53 km de style classique en 2006 et 2007 et second de la 30e édition, a la ferme intention de se réapproprier le titre de sa spécialité en 2009. Chez les femmes, la Rimouskoise Louise Martineau, détentrice de la médaille d’or au 53 km de style classique, tentera de conserver son titre malgré le retour de Taylor Leach, des États-Unis, deuxième de cette course l’an passé.

Des activités extérieures...
La Compétition sur skis géants Norvège/Gatineau promet aux spectateurs de beaux moments. Elle débutera à 13 h 30. Des équipes de huit personnes sur une même paire de skis s’opposeront dans cette compétition amicale. Attention, une bonne coordination est nécessaire !

La Mini-Gazifère invite les enfants accompagnés de leurs parents à participer à ce parcours amusant de 2 km. Cette année, les enfants inscrits recevront un cadeau gracieusement offert par l’Ambassade de Pologne, pays hôte de la 31e édition. Deux jeux gonflables ainsi qu’un magnifique château se trouveront également à l’Aire d’arrivée de la Mini, pour faire durer le plaisir après la dégustation du traditionnel chocolat chaud. C’est le seul parcours non chronométré de l’événement. Les plus petits trouvent leur bonheur dans cette activité de plein air en famille !

De 1 à 99 ans, des parcours pour tous les niveaux. Toutes et tous ont leur place à la Gatineau Loppet. On a l’embarras du choix : le 5, le 16, le 29 ou encore le 53 km de style classique, ainsi que le 10, le 29 ou le 53 km Bell de style libre.

Montez à bord d’une montgolfière gratuitement ! Le samedi 14 et le dimanche 15 février, de 8 h 30 à 10 h 30, si les conditions météorologiques le permettent, le Festival de montgolfières de Gatineau offrira des vols en attaché à tous ceux et celles qui le désirent. Une expérience unique à vivre absolument !

Les sportifs apprécieront aussi, durant toute la fin de semaine, l’aire de fartage Swix, sous un chapiteau chauffé à l’extérieur du Salon.

... et intérieures
Le Salon du ski de fond est le point de rassemblement des participants et du public. Ils y fraternisent avec les autres skieurs, consultent les résultats des courses sur l’écran géant, s’inscrivent aux courses. Le Café Moca Loca sera sur place avec viennoiseries, café et petites bouchées. Le Salon propose aussi aux visiteurs de découvrir les détaillants de la région en santé, nutrition, plein air et, bien sûr, de magasiner pour leurs besoins en articles de sport, notamment la ligne de vêtements 2009-2010 de Louis Garneau. On y croise des représentants de l’industrie des sports d’hiver. De plus, les visiteurs auront l’occasion de visiter la Boutique de souvenirs Gatineau Loppet où les vêtements spécialisés de MBM publicité sauront sûrement leur plaire, pour ne nommer que ceux-là. En guise de nouveauté cette année, l’équipe de Zoomphoto s’amène pour mieux vous servir et créer un souvenir photo exceptionnel. La Pologne étant particulièrement honorée, le public est invité à une représentation du Polanie Polish Folk Dance Group, qui se déroulera le dimanche 15 février entre 13 h et 13 h 15 sur la scène du Salon du ski. Le public jouira de l’exécution d’une danse nationale en costume traditionnel.

Le Bistro l’après-ski propose aux visiteurs une aire pour se divertir après les courses. Il sera possible d’y déguster une bière ou encore un bon café de Moca Loca. De plus, deux représentations du quatuor Servantes seront offertes le samedi 14 février à 15 h et à 16 h 15. Une excellente façon de célébrer la Saint-Valentin sur des rythmes jazz et latins !

Massages et séances d’étirements seront offerts au local 319. Les participants auront ainsi l’occasion de se réserver un temps de massage à leur goût : suédois, thaïlandais ou sur chaise, de même que de l’orthothérapie ou des séances d’étirements en groupe.

Les organisateurs, toujours soucieux du bien-être des participants, leur offriront des produits Fontaine Santé en accompagnement, afin de bonifier les repas après-course.

Défi Gatineau Loppet
Le Défi Gatineau Loppet s’adresse à tous les skieurs, hommes et femmes, qui complèteront les deux parcours de 53 km, ou les femmes complétant les deux distances de 29 km lors de l’édition 2009. Les skieurs qui relèveront ce défi recevront une épinglette attestant leur exploit. On la leur remettra à la table des skieurs préinscrits, de 12 h à 16 h le dimanche.

Les tuques de 53 km
Les skieuses et skieurs qui complèteront le 53 km de style classique ou le 53 km Bell de style libre recevront une tuque à l’image de la Gatineau Loppet afin de reconnaître leur performance (jusqu’à épuisement des stocks).

Programme de reconnaissance
Afin de récompenser les skieurs ayant participé à 5, 10, 15, 25 ou 30 épreuves depuis le début de l’événement, les organisateurs de la Gatineau Loppet remettront une épinglette qui correspondra au nombre de participations. Celle-ci sera disponible dès le vendredi à compter de 17 h 30 et tout au long de la fin de semaine dans le Salon du ski de fond à la table de remise des médailles.

Pour tous les détails relatifs aux différentes activités qui se dérouleront lors de cette fin de semaine, consultez notre site Internet à l’adresse suivante : www.gatineauloppet.com.

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