Les biathloniens Jean-Philippe Le Guellec et Marc-André Bédard du Club de biathlon Courcelette, ainsi que Branden Green des Territoires du Nord-Ouest, sont les trois Canadiens qui ont réussi à récolter leurs critères pour participer aux Jeux Olympiques de Vancouver. Mais pour l’instant, une seule place est disponible.

Amélie Deschênes

Cette saison et la saison dernière aux Championnats du monde, les Canadiens n’avaient pas fait très bonne figure, réduisant à une seule, les places disponibles pour les Canadiens aux Jeux Olympiques de Vancouver en biathlon. Marc-André Bédard et Jean-Philippe Le Guellec espèrent que le Comité Olympique International tiendra compte du fait que le Canada est le pays hôte et que les Canadiens ont connu une excellente saison, pour augmenter le nombre de biathloniens Canadiens attendus aux Jeux Olympiques.

« À la Coupe du Monde en Autriche, on est arrivé 7e au relais, c’était la première fois qu’une équipe masculine canadienne faisait un top 10. Puis à la poursuite, trois Canadiens ont pris part au départ », relate Jean-Philippe Le Guellec qui a connu sa meilleure saison à vie.

« Ces bonnes performances nous donnent un peu plus de poids pour obtenir plus de places aux Jeux Olympiques », poursuit Jean-Philippe.

Ce dernier a connu toute une saison sur le circuit de la Coupe du monde en se classant 13e au sprint en Suède, 8e à la poursuite en Autriche, 7e à la poursuite en Italie, 22e au départ de masse en Italie et 17e au départ de masse en Autriche. Il est d’ailleurs devenu le premier Canadien à prendre part à un départ de masse à une Coupe du monde, en réussissant un top 30 dans son pointage cumulatif.

Mais malgré les bonnes performances des Canadiens cette saison, leurs places aux Jeux Olympiques de Vancouver est entre les mains du Comité international Olympique. « Mon plus gros cauchemar a toujours été de ne pas être en contrôle. En sport, nous sommes toujours en contrôle, si on ne performe pas bien c’est de notre faute, pas celle de quelqu’un d’autre. Mais présentement, j’ai fait ce que j’avais à faire pour aller aux Jeux Olympiques et je n’irai peut-être pas », indique marc-André Bédard.

Ce dernier a obtenu son dernier critère à la Coupe du monde de Norvège en mars, en terminant 46e sur 105 au sprint. En plus, il s’agissait de sa première expérience en Coupe du monde, là où « les grandes vedettes », sont réunies. « Normalement, quand j’ai beaucoup de pression, ça va bien. C’est ce qu’il me faut pour repousser mes limites et je l’ai encore prouvé », mentionne Marc-André, qui était impressionné par les athlètes et la foule.

Marc-André est encore jeune, à 23 ans, il a dans sa mire les Jeux Olympiques de 2014, mais il pense aux athlètes pour qui les Jeux de Vancouver représentent leur dernière chance d’aller aux Olympiques et qui constatent que leurs possibilités de s’y rendre sont de plus en plus minces en raison de cette seule place disponible. « Plusieurs athlètes seniors vont plier bagage et arrêter de s’entraîner », ajoute Jean-Philippe, ce qui fera mal à leur fédération.

Si les Jeux avaient lieu aujourd’hui, c’est Jean-Philippe Le Guellec avec ses trois critères de priorité 1, qui y participerait, mais tout peut changer au début de la saison prochaine, car les athlètes canadiens auront la chance d’améliorer leurs critères. D’autres pourraient également obtenir les critères manquants lors des trois Coupes du monde qui auront lieu avant les Jeux, alors rien n’est joué.

D’ici là, Marc-André et Jean-Philippe continueront de s’entraîner ensemble en vue des Jeux. « L’important sera de ne pas exagérer l’entraînement et chercher à trop en faire », explique Jean-Philippe.

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