Les fondeurs inscrits à la TDGL forment traditionnellement une longue file pour marquer marquer l'arrivée finale à Gaspé,
après environ 300 kilomètres de ski de fond au cours de la semaine précédente. La septième présentation de la TDLG
en 2009 fera partie des célébrations marquant le 475e anniversaire de l'arrivée de Jacques Cartier en Amérique.
photo : Martin Smith

Pour souligner le 475e anniversaire de l'arrivée de Jacques cartier à Gaspé

Gaspé ne pouvait fêter le 475e anniversaire de l'arrivée de Jacques Cartier en Amérique sans faire une place de choix à la Traversée de la Gaspésie en ski de fond.

Des articles de Martin Smith

« On a décidé de frapper un grand coup pour la Gaspésie en soulignant cet anniversaire de façon extraordinaire », a indiqué Claudine Roy, fondatrice de la TDLG, qui a accepté la présidence du conseil d'administration de la Corporation des fêtes de Gaspé 2009.

« On a repris l'idée d'embarquer 350 fondeurs sur le navire de croisière CTMA Vacancier en venant les chercher à Montréal, tout en profitant de l'occasion pour saluer les 200 000 Gaspésiens qui y vivent et les 100 000 autres qui sont installés à Québec. »

Le navire de 12 000 tonnes, long de 126 mètres et large de 22 mètres, fera savourer une « cuvée spéciale historique » aux 500 personnes qui se trouveront à bord puisqu'il deviendra le premier bateau de croisière à descendre le fleuve, de Montréal jusqu'à Gaspé, en plein coeur de l'hiver.

« C'est sûr que c'est une idée capotée, mais on n'a pas voulu la mettre sur la glace jusqu'à notre dixième anniversaire, en 2012 », a souligné Roy.

« Ça va nous forcer à faire travailler encore davantage notre imagination au cours des prochaines années. »

On recense déjà 200 inscriptions et on en débloquera 150 autres dès aujourd'hui pour cette aventure de 836 milles nautiques sur les eaux glacées du fleuve, et de plus ou moins 300 km en ski de fond.

Itinéraire fluvial
Les fondeurs se paieront d'abord une randonnée de 40 kilomètres le long des rives du canal Lachine, après avoir fait leur embarquement, le 24 janvier en matinée.

« Montréal a déjà sa Petite-Italie, mais elle aura ce jour-là sa Petite-Gaspésie », a souhaité Roy.

Le lendemain, une sortie aussi longue se déroulera à Québec sur la très belle promenade Samuel-de-Champlain, avant d'aboutir sur les plaines d'Abraham, puis à l'hôtel de ville, où le maire Régis Labeaume présidera une cérémonie de passation du 400e de Québec au 475e de Gaspé.

« On remettra aussi le drapeau officiel du 475e à l'astronaute Julie Payette, qui l'apportera avec elle dans la navette spatiale qui s'envolera de Cap Canaveral en juin », a indiqué Roy.

Le navire de croisière mettra ensuite successivement le cap sur Sainte-Anne-des Monts, Chandler, Carleton et Paspébiac, avant d'accoster à Gaspé, le 30 janvier, où une sortie en ski de fond dans les superbes sentiers du parc Forillon précédera « un souper final au bout du monde ».

• Les détails et le formulaire d'inscription pour la TDLG 2009 se trouvent sur le site web.

• Le premier d'une vingtaine d'événements prévus pour marquer le 475e anniversaire du débarquement de Jacques Cartier sera un grandiose feu d'artifice qui illuminera le ciel de Gaspé, le 31 décembre 2008 à minuit.

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