Gilles Lépine et Luc Jolicoeur, à l’arrière, accueillent Hugues Sansregret, de la Forêt Montmorency,
Pierre Harvey et René Lévesque, l’entraîneur-chef du nouveau club de ski de fond.
photo : Laetitia Deconinck

Le chiffre 13 ne sourit pas toujours à tout le monde, mais il semble que le ski de fond ne s’en soucie guère puisque l’arrivée du club de ski de fond Rouge et Or en fait la 13e équipe du programme d’excellence sportive de l’Université Laval.

Le club de ski de fond du Rouge et Or renaît en quelque sorte de ses cendres avec le retour de Pierre Harvey, qui est maintenant membre du conseil d’administration. En 1978 et en 1981, il avait été choisi athlète de l’année Rouge et Or, comme membre de l’équipe de ski de fond universitaire.

Le président du C.A., Luc Jolicoeur, a travaillé fort pour persuader le Service des activités sportives et le programme d’excellence du Rouge et Or de rétablir le club de ski de fond. Lui-même ancien basketteur du Rouge et Or, Jolicoeur mentionne que la venue de cette équipe universitaire va pallier une nécessité dans la région. Il s’est entouré d’un bon groupe au sein du C.A. et a demandé à René Lévesque d’être l’entraîneur-chef du club.

« La création de ce club origine d’une volonté commune de la Commission de ski nordique Skibec et du club nordique Mont-Sainte-Anne, qui regroupent les fondeurs élites de la grande région de Québec, d’offrir aux ath­lètes seniors la possibilité de con­tinuer la compétition de haut niveau dans un climat favorisant la réussite scolaire. »

L’entraîneur-chef Lévesque s’est dit fébrile à l’idée de diriger les fondeurs universitaires, lui qui compte une vingtaine d’années d’expérience dans le ski de fond. Il vise le podium aux championnats canadiens qui auront lieu en mars 2009.

La hâte d’une championne
Même à ses débuts, le club Rouge et Or compte sur une athlète de taille en Alexia Pichard-Jolicoeur, championne canadienne universitaire 2008 et étudiante en deu­xième année de médecine. « La présence d’un club Rouge et Or sera plus facilitant, c’est certain, parce que nous serons regroupés et pour les entraînements, ça devient plus intéressant. De plus, nous pourrons nous entendre plus facilement avec les professeurs au sujet de nos horaires de cours. »

Championne universitaire le printemps dernier, Pichard-Jolicoeur pouvait prendre part à cette compétition, même s’il n’y avait pas d’équipe du Rouge et Or. « Il fallait être étudiante à temps plein pour y participer. Maintenant, avec le club, j’ai bien hâte que la saison commence. Je continuerai à compétitionner aussi dans le civil, avec l’équipe du club nordique du Mont-Sainte-Anne. Les deux circuits suivent la même direction. »

Avant que la saison de ski ne commence, l’étudiante-athlète aura l’occasion de participer à une compétition de haut niveau puisqu’elle est aussi membre du club d’athlétisme Rouge et Or et elle sera du groupe qui prendra part au Championnat canadien universitaire de cross-country qui aura lieu à Québec, sur les Plaines, le 8 novembre.

Le club de ski de fond sera logé à la Forêt Montmorency, un lieu qui appartient à l’Université Laval et qui peut offrir de la neige très tôt dans la saison, au point où plusi­eurs équipes de la NCAA viennent s’y entraîner depuis des années. La piste d’entraînement de catégorie Coupe du monde a une longueur de 25 kilomètres et est reconnue de niveau international. La Forêt Montmorency recevra une Coupe Nor-Am les 28 et 29 novembre.

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