Richard Pion-Larochelle, âgé de seulement 10 ans, a parcouru 40 kilomètres en ski de fond dimanche dernier lors de la Traversée des Laurentides.

Valérie Mathieu

Le départ a été donné à 7 h et le retour était prévu pour 17 h 30. À la ligne d'arrivée, tous les participants ont applaudi le garçon tellement ils étaient fiers de lui.

L'élève de 5e année de l'école Tournesol à Belœil a pris part à cette aventure en compagnie de son père, Normand, un amateur de ce sport de glisse depuis plus de 30 ans.

Richard et Mari-Lou Duvernay-Tardif, une jeune skieuse de Mont-Saint-Hilaire, étaient les plus jeunes participants. Plus de 120 skieurs, âgés de 10 à 70 ans ont participé à cette traversée qui a duré une semaine. "Ce qui est exceptionnel dans le cas de Richard, c'est que la Traversée se fait hors piste, c'est donc encore plus difficile pour les skieurs", explique Normand Pion, le père du jeune athlète.

"J'ai commencé à faire du ski à un an, dans les traces de mon père. Je ne faisais que glisser derrière lui", explique le skieur. Richard s'est bien préparé pour cette journée de randonnée. Avant le jour J, il s'est entraîné en skiant pendant trois jours.

"Je fais du ski de une à deux fois par semaine, surtout le week-end. Ce que j'aime de ce sport, c'est surtout que ce n'est pas apeurant. Par exemple, en vélo ou en patin, on peut tomber, tandis qu'en ski, si on tombe, on est sur de la neige" souligne Richard.

Pour lui, le ski de fond est amusant parce que ça se pratique des les bois, dans la nature. "J'encourage tout le monde à pratiquer ce beau sport. L'an prochain, mon objectif est de refaire la Traversée des Laurentides, mais pas juste le dimanche, au moins deux jours et plus tard, mon défi serait de la faire au complet, toute la semaine. J'ai beaucoup aimé mon expérience cette année, je n'ai pas eu de pépin pendant la journée", mentionne le sportif.

Comme modèle, Richard admire son père, Normand, qui en est à sa 20e année comme participant à l'événement. "La Traversée est une aventure amicale où l'on a du plaisir et où l'on partage une passion commune, le ski de fond", affirme Normand Pion. L'objectif de cette traversée est de garder ouverts de vieux sentiers. Le développement résidentiel est grandissant dans les Laurentides et les sentiers sont appelés à disparaître. La Traversée des Laurentides est une expédition de ski de randonnée hors piste d'un village à l'autre pendant cinq à sept jours.

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